Esposizione in vita a situazioni agorafobiche (se applicabile)

Quando il disturbo di panico è accompagnato da agorafobia, ovvero la paura e l'evitamento di situazioni in cui potrebbe essere difficile fuggire o in cui non sarebbe disponibile aiuto in caso di attacco di panico, l'esposizione in vivo a queste situazioni temute diventa una componente essenziale del trattamento.

Agorafobia come evitamento condizionato

Le persone con agorafobia spesso evitano una varietà di situazioni come i trasporti pubblici, gli spazi aperti (parcheggi, ponti), i luoghi chiusi (negozi, cinema), le code o la folla, o persino l'essere in giro da soli.

Questo evitamento è dovuto alla paura di sperimentare un attacco di panico o sintomi invalidanti in quei luoghi e di non essere in grado di fuggire o ottenere aiuto.

L'evitamento, sebbene riduca l'ansia a breve termine, mantiene e rafforza la paura agorafobica a lungo termine, poiché la persona non ha mai l'opportunità di dimostrare di poter gestire la situazione o che le sue paure sono infondate.

Esposizione in vivo Progettazione gerarchica

Come con altre forme di esposizione, il trattamento per l'agorafobia mediante esposizione in vivo inizia con la creazione di una gerarchia di situazioni temute ed evitate.

Situazioni specifiche che la persona evita (ad esempio, andare al supermercato da sola, prendere l'autobus, essere al cinema) vengono identificate e ordinate dalla meno alla più ansiogena (utilizzando la scala SUDS).

Affrontamento sistematico e graduato

L'esposizione avviene gradualmente, iniziando con situazioni nella gerarchia che generano ansia da bassa a moderata.

La persona affronta queste situazioni in modo pianificato e sistematico, rimanendovi finché la sua ansia non diminuisce significativamente.

Ad esempio, se andare al supermercato da sola è molto temuto, si potrebbe iniziare portando qualcuno con sé, poi andare da soli per un breve periodo, quindi rimanere più a lungo e così via, finché la situazione non causa più un disagio significativo.

È fondamentale durante l'esposizione in vivo eliminare i comportamenti di sicurezza (come stare sempre portare con sé il telefono per chiamare qualcuno, controllare costantemente le uscite o uscire solo in determinate ore con poco traffico), poiché ciò impedisce alla persona d