Desensibilizzazione sistematica nel trattamento delle fobie

La desensibilizzazione sistematica è una tecnica classica di terapia comportamentale, sviluppata da Joseph Wolpe, che viene utilizzata efficacemente nel trattamento di fobie specifiche.

Combina l'esposizione graduale agli stimoli temuti con l'apprendimento e l'implementazione di una risposta incompatibile con l'ansia, solitamente un rilassamento profondo.

Principio del controcondizionamento

La desensibilizzazione sistematica si basa sul principio del controcondizionamento.

L'idea è che non si possa essere ansiosi e rilassati allo stesso tempo, poiché sono risposte fisiologiche ed emotive opposte.

Pertanto, se lo stimolo fobico può essere associato a uno stato di rilassamento, piuttosto che alla risposta di paura, la fobia può essere indebolita ed estinta.

Componenti della procedura

Il processo di desensibilizzazione sistematica generalmente include tre componenti principali:

• Allenamento al rilassamento profondo: alla persona vengono insegnate tecniche di rilassamento, come il rilassamento muscolare progressivo o la respirazione diaframmatica, finché non riescono a raggiungere uno stato di calma e profondo rilassamento a volontà.

• Creazione di una gerarchia di ansia: come con l'esposizione graduale, viene creato un elenco di situazioni o stimoli correlati alla fobia, ordinati dal più basso al più alto in base al livello di ansia che provocano (utilizzando la scala SUDS).

• Esposizione graduale nell'immaginazione o nella vita con rilassamento: iniziare con l'elemento che provoca meno ansia nella gerarchia. Alla persona viene chiesto di rilassarsi profondamente e poi immaginare (o esporsi in vivo, se possibile e sicuro) a quello stimolo o situazione.

Se la persona inizia a sentirsi ansiosa, l'esposizione viene interrotta e l'attenzione torna al rilassamento fino al ripristino della calma.

Questo processo viene ripetuto fino a quando la persona non riesce a immaginare o a confrontarsi con lo stimolo senza provare un'ansia significativa.

Quindi, gli elementi successivi nella gerarchia vengono gradualmen