Esposizione in diretta. Confronto diretto delle situazioni temute

L'esposizione in vivo è una delle tecniche più fondamentali ed efficaci nell'ambito della terapia espositiva per i disturbi d'ansia.

Consiste nel fatto che la persona si confronti direttamente, gradualmente e sistematicamente con le situazioni, gli oggetti o le attività che teme ed evita nella vita reale, con l'obiettivo di ridurre l'ansia e disconfermare le convinzioni catastrofiche.

Principio di coping diretto

La base dell'esposizione in vivo è il confronto diretto con lo stimolo fobico o la situazione ansiogena in un ambiente sicuro e controllato, piuttosto che ricorrere all'immaginazione o a rappresentazioni simboliche.

L'obiettivo è che la persona viva la situazione come si verificherebbe nella sua vita quotidiana.

Ad esempio, se una persona ha paura dei cani, l'esposizione in vivo prevede la presenza di cani veri, magari iniziando con un cane piccolo e tranquillo a distanza, per poi passare gradualmente a interazioni più ravvicinate o con cani più grandi.

Gradualità e gerarchia

L'esposizione in vivo viene effettuata seguendo la gerarchia delle situazioni temute precedentemente sviluppata.

Inizia con elementi nella gerarchia che provocano un livello di ansia basso o moderato e passa ad elementi più difficili solo quando l'ansia ai livelli più bassi è diminuita significativamente attraverso l'assuefazione.

Questa progressione graduale è fondamentale affinché la persona si senta in grado di affrontare gli esercizi ed evitare un'esperienza travolgente che potrebbe essere controproducente.

Durata e ripetizione

Affinché l'esposizione in vivo sia efficace, ogni sessione di esposizione deve essere sufficientemente lunga da consentire all'ansia di diminuire notevolmente (assuefazione all'interno del set).

Abbandonare la situazione quando l'ansia è al suo apice rafforza l'evitamento.

Inoltre, le esposizioni devono essere ripetute frequentemente (assuefazione tra i set) fino a quando la situazione temuta non provoca più una risposta di ansia significativa o questa è gestibile.

La pratica regolare è essenziale.

Risposta di evitamento Prevenzione

Durante l'esposizione in vivo, è essenziale che la persona si astenga dall'impegnarsi in comportamenti sottili di evitamento o di ricerca della sicurezza, poiché questi impediscono alla persona di apprendere che la situazione è sicura o gestibile da sola.

Il terapeuta aiuta a identificare ed eliminare questi comportamenti.

L'esposizione in vivo, sebbene possa generare ansia a breve termine, è uno degli strumenti più potenti per superare le paure a lungo termine,Permette alla persona di apprendere attraverso l'esperienza diretta che può affrontare ciò che teme e che le sue previsioni catastrofiche non si avverano.