Esposizione immaginata. Visualizzazione del coping

L'esposizione immaginata è una tecnica terapeutica utilizzata nel trattamento dell'ansia che coinvolge la persona nel confrontarsi mentalmente con le situazioni, i pensieri o i ricordi temuti, visualizzandoli nel modo più dettagliato possibile in un ambiente sicuro e controllato, come lo studio di uno psicoterapeuta.

Motivazione e applicazione

Questa tecnica è particolarmente utile quando l'esposizione in vivo è difficile o impossibile da eseguire (ad esempio, se si teme un disastro naturale o un evento traumatico passato che non può essere ricreato), o come fase preliminare all'esposizione in vivo per situazioni altamente temute, contribuendo a ridurre l'ansia iniziale.

Viene utilizzata anche nel trattamento del Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) per elaborare i ricordi traumatici, o nel Disturbo Ossessivo-Compulsivo (DOC) per esporsi a pensieri ossessivi senza mettere in pratica le compulsioni.

Il Processo di Esposizione Immaginata

Durante l'esposizione immaginata, il psicoterapeuta guida la persona a evocare la situazione o il ricordo temuto. nel modo più vivido possibile, utilizzando tutti i sensi: ciò che vede, ciò che sente, ciò che annusa, ciò che prova fisicamente ed emotivamente.

La persona è incoraggiata a rimanere con l'immagine o il ricordo, descrivendolo al presente, finché l'ansia associata non inizia a diminuire attraverso l'assuefazione.

Il terapeuta aiuta a mantenere l'esposizione ed elaborare le emozioni e i pensieri che emergono.

Le sessioni vengono spesso registrate in modo che la persona possa praticare l'esposizione immaginata a casa tra una sessione e l'altra.

Obiettivi e benefici

Gli obiettivi dell'esposizione immaginata sono simili a quelli dell'esposizione in vivo:

• Abituazione: consentire all'ansia di diminuire con l'esposizione ripetuta allo stimolo temuto nell'immaginazione.

• Smentita della convinzione: aiutare la persona a rendersi conto che può tollerare i pensieri o i ricordi temuti e che le conseguenze catastrofiche previste non verificarsi.

• Elaborazione emotiva: Facilita l'elaborazione delle emozioni difficili associate a ricordi traumatici o pensieri intrusivi.

• Preparazione all'esposizione in vivo: Riduce l'ansia anticipatoria e aumenta la sicurezza per affrontare la situazione temuta nella vita reale.

Considerazioni

L'esposizione immaginata richiede una buona capacità di immaginazione da parte della persona e un'adeguata guida da parte del terapeuta per garantire che l'esposizione sia vivida e sufficientemente prolungata da essere efficace.

Sebbene non implichi un confronto diretto con la realtà, può essere uno strumento molto potente per il cambiamento cognitivo ed emotivo nel trattamento dell'ansia.