Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Ossessioni e compulsioni

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione di salute mentale caratterizzata dalla presenza di ossessioni (pensieri, impulsi o immagini ricorrenti e persistenti che vengono vissuti come intrusivi e indesiderati, causando notevole ansia o disagio) e/o compulsioni (comportamenti ripetitivi o azioni mentali che la persona si sente spinta a compiere in risposta a un'ossessione o secondo regole che devono essere applicate rigidamente).

Ossessioni. Pensieri intrusivi

Le ossessioni sono pensieri, impulsi o immagini mentali che si verificano ripetutamente, sono persistenti e sono vissuti come indesiderati e intrusivi.

La persona tenta di ignorare o sopprimere questi pensieri, o di neutralizzarli con qualche altro pensiero o azione (una compulsione).

I contenuti delle ossessioni sono vari, ma alcuni temi comuni includono:

• Contaminazione: Paura di germi, sporcizia o malattie.

• Dubbio patologico: Incertezza costante sul fatto che un'azione sia stata eseguita (ad esempio, chiudere la porta a chiave, chiudere il gas).

• Ordine e simmetria: Bisogno che le cose siano perfettamente ordinate, allineate o simmetriche.

• Impulsi aggressivi o temuti Sessuali: Pensieri o immagini intrusive di natura violenta o sessuale che sono egodistonici (incompatibili con l'immagine di sé). Preoccupazioni religiose o morali (scrupolosità).

Compulsioni. Rituali per alleviare l'ansia

Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi (come lavarsi le mani, riordinare, controllare) o atti mentali (come pregare, contare, ripetere silenziosamente parole) che una persona si sente spinta a compiere in risposta a un'ossessione o secondo regole che devono essere rigidamente applicate.

L'obiettivo delle compulsioni è prevenire o ridurre l'ansia o il disagio, oppure evitare un evento o una situazione temuta.

Tuttavia, questi comportamenti o atti mentali non sono realisticamente collegati alla cosa che intendono neutralizzare o prevenire, oppure sono chiaramente eccessivi.

Ad esempio, lavarsi le mani per ore e ore per evitare la contaminazione.

Sebbene le compulsioni possano fornire un sollievo temporaneo dall'ansia, a lungo termine mantengono il ciclo ossessivo-compulsivo, poiché impediscono alla persona di imparare che le sue paure sono infondate o che può tollerare l'ansia senza eseguire il rituale.

Criteri diagnostici e impatto

Per la diagnosi del DOC,Le ossessioni e/o compulsioni devono richiedere molto tempo (ad esempio, più di un'ora al giorno) o causare disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento sociale, lavorativo o di altre aree importanti.

Non sono dovute agli effetti di una sostanza o di un'altra condizione medica, né sono meglio spiegate da un altro disturbo mentale.

Il DOC può essere molto invalidante e influenzare profondamente la qualità della vita.

Il trattamento di scelta è solitamente la terapia cognitivo-comportamentale, in particolare l'Esposizione con Prevenzione della Risposta (ERP), spesso in combinazione con farmaci.