Disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Conseguenze del trauma

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una condizione di salute mentale che può svilupparsi dopo che una persona ha vissuto o assistito a un evento traumatico terrificante.

I sintomi possono includere flashback del trauma, evitamento di promemoria, alterazioni negative del pensiero e dell'umore e cambiamenti marcati nell'eccitazione e nella reattività.

Esposizione a un evento traumatico

Il criterio cardinale per il PTSD è l'esposizione a morte effettiva o minacciata, lesioni gravi o violenza sessuale, sia sperimentandola direttamente, sia assistendo ad essa su altri, sapendo che l'evento traumatico si è verificato a un familiare o a un amico intimo (in caso di morte minacciata o effettiva, l'evento deve essere stato violento o accidentale), sia sperimentando un'esposizione ripetuta o estrema a dettagli avversivi dell'evento traumatico (di solito nel contesto di soccorritori, agenti di polizia, ecc.).

Sintomi intrusivi e flashback

La persona sperimenta angoscia ricorrente, involontaria e intrusiva ricordi dell'evento traumatico, sogni angoscianti correlati o reazioni dissociative (flashback) in cui si sentono o si agiscono come se l'evento si stesse ripetendo.

Potrebbero anche verificarsi un intenso disagio psicologico o marcate reazioni fisiologiche quando esposti a fattori interni o esterni che simboleggiano o assomigliano a un aspetto dell'evento traumatico.

Evitamento persistente

Vi è un evitamento persistente degli stimoli associati all'evento traumatico.

Ciò può includere sforzi per evitare ricordi, pensieri o sentimenti angoscianti sull'evento, così come l'evitamento di promemoria esterni (persone, luoghi, conversazioni, attività, oggetti, situazioni) che suscitano ricordi o sentimenti spiacevoli.

Disturbi cognitivi e dell'umore negativi

Si tratta di disturbi negativi osservati nelle cognizioni e nell'umore associati all'evento traumatico, come:

• Incapacità di ricordare un aspetto importante dell' evento.

• Credenze o aspettative negative persistenti ed esagerate su se stessi, sugli altri o sul mondo.

• Percezione distorta della causa o delle conseguenze dell'evento, che porta a incolpare se stessi o gli altri.

• Stato emotivo negativo persistente (paura, orrore, rabbia, senso di colpa, vergogna).

• Marcativa diminuzione di interesse o partecipazione in attività significative.

• Sensazione di distacco o estraniamento dagli altri.

• Incapacità persistente di provare emozioni positive.

Disturbi dell'eccitazione e della reattività

Si verificano anche notevoli cambiamenti nell'eccitazione e nella reattività, come comportamento irritabile e scoppi d'ira, comportamento sconsiderato o autodistruttivo, ipervigilanza, esagerate risposte di sussulto, problemi di concentrazione e disturbi del sonno.

Questi sintomi devono durare più di 1 mese e causare disagio clinicamente significativo o compromissione funzionale.

Il disturbo da stress post-traumatico è curabile con approcci come la terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma e, in alcuni casi, con i farmaci.