Cosa sono i pensieri automatici e come nascono?

I pensieri automatici sono idee, immagini o interpretazioni che appaiono nella nostra mente spontaneamente, rapidamente e involontariamente in varie situazioni.

Spesso non ne siamo pienamente consapevoli o non ne siamo pienamente consapevoli, ma svolgono un ruolo cruciale nel modo in cui ci sentiamo e agiamo, soprattutto in un contesto di ansia.

Natura dei pensieri automatici

Questi pensieri sono "automatici" perché non sono il risultato di una riflessione deliberata o di un ragionamento profondo.

Semplicemente "nascono" nel flusso della nostra coscienza, come un riflesso mentale a uno stimolo interno (una sensazione, un ricordo) o esterno (una situazione, un commento).

Possono essere verbali (frasi brevi, giudizi) o presentarsi come vivide immagini mentali.

Sebbene siano brevi e fugaci, il loro impatto emotivo può essere considerevole.

Origine e formazione

Pensieri Credenze automatiche non appaiono e basta.

Derivano dalle nostre convinzioni e schemi sottostanti, che sono strutture di conoscenza più profonde e stabili su noi stessi, gli altri e il mondo.

Queste convinzioni si formano nel corso della nostra vita attraverso le nostre esperienze, l'apprendimento e l'influenza del nostro ambiente culturale e sociale.

Quando una situazione attiva una di queste convinzioni sottostanti, può generare pensieri automatici coerenti con quella convinzione.

Ad esempio, se una persona ha la convinzione di fondo "Non sono abbastanza bravo", quando si trova di fronte a una nuova sfida lavorativa potrebbe provare pensieri automatici come "Sono sicuro che fallirò" o "Non sono all'altezza".

Pensieri automatici negativi (NAT) nell'ansia

Nel contesto dell'ansia, i pensieri automatici sono solitamente prevalentemente negativi e focalizzati sulla percezione di minaccia, pericolo, vulnerabilità o incapacità di affrontare una situazione.

Questi pensieri automatici negativi (PAN) sono fondamentali componente nel modello cognitivo dell'ansia.

I PAN tendono a essere esagerati, distorti o irrealistici, ma la persona ansiosa spesso li accetta come verità assolute senza porsi domande.

Funzionano come una sorta di "filtro" attraverso cui viene interpretata la realtà, amplificando i pericoli e sottovalutando le proprie risorse.

Identificare e mettere in discussione questi pensieri è un obiettivo centrale della terapia cognitivo-comportamentale.