Il ruolo dei comportamenti di sicurezza e la loro eliminazione

I comportamenti di ricerca della sicurezza sono azioni che le persone ansiose mettono in atto in situazioni temute con l'intenzione di prevenire una catastrofe prevista o di ridurre il loro disagio.

Sebbene possano fornire un sollievo momentaneo, questi comportamenti sono controproducenti a lungo termine, poiché mantengono la paura e impediscono l'apprendimento adattivo.

La loro identificazione e la loro graduale eliminazione sono una componente cruciale della terapia dell'esposizione.

Definizione e funzione apparente

I comportamenti di sicurezza sono "trucchi" o "stampelle" che la persona usa per sentirsi più sicura o per evitare che la paura si verifichi.

A differenza dell'evitamento completo della situazione, la persona affronta comunque lo stimolo temuto, ma lo fa con questi aiuti.

Ad esempio, qualcuno con paura di volare potrebbe prendere un tranquillante prima del volo; una persona con ansia sociale potrebbe provare ogni battuta o portare sempre un amico alle riunioni; Oppure qualcuno in preda al panico potrebbe controllare le uscite di sicurezza o portare con sé una bottiglia d'acqua.

La loro funzione apparente è quella di proteggersi dal pericolo o dal disagio.

Come mantengono l'ansia

Il problema fondamentale dei comportamenti di sicurezza è che interferiscono con il processo di disconferma delle paure.

Se la catastrofe temuta non si verifica mentre si utilizza il comportamento di sicurezza, la persona tende ad attribuire l'assenza di pericolo al comportamento stesso, piuttosto che all'effettiva sicurezza della situazione o alla propria capacità di affrontarla.

Ad esempio, se la persona con paura di volare prende un tranquillante e il volo procede senza incidenti, potrebbe pensare: "Il volo è andato bene perché ho preso il tranquillante", piuttosto che "Il volo è andato bene perché volare è sicuro".

In questo modo, la convinzione che la situazione sia pericolosa e che possa essere gestita solo utilizzando il comportamento di sicurezza viene rafforzata, perpetuando l'ansia.

Questi i comportamenti impediscono alla persona di apprendere che:

• La situazione non è così pericolosa come previsto.

• La persona può tollerare l'ansia e le sensazioni fisiche senza catastrofizzare.

• La persona ha la capacità di affrontare la situazione da sola.

Identificazione ed eliminazione graduale

Un passaggio importante nella terapia dell'esposizione è aiutare la persona a identificare i propri specifici comportamenti di sicurezza, poiché sono spesso sottili e radicati.

Una volta identificati, vengono gradualmente e sistematicamente eliminati durante gli esercizi di esposizione.

La persona viene incoraggiata ad affrontare le situazioni temute senza ricorrere a queste "stampelle".

Ad esempio, la persona affetta da panico potrebbe iniziare ad andare in posti senza i propri farmaci "per ogni evenienza", oppure la persona con ansia sociale potrebbe provare a parlare in una riunione senza provare ogni parola.

Eliminando i comportamenti di sicurezza, si consente l'apprendimento correttivo basato sull'esperienza diretta, portando a una riduzione dell'ansia più duratura e significativa.