Sindrome serotoninergica: una reazione grave all'eccesso di serotonina

Quando si utilizzano farmaci che aumentano i livelli di serotonina nel cervello, esiste la possibilità di una reazione avversa nota come sindrome serotoninergica.

Questa condizione è il risultato di un accumulo eccessivo di serotonina, un neurotrasmettitore coinvolto in funzioni chiave come l'umore, l'appetito, la digestione e la regolazione del sonno.

Sebbene questi trattamenti possano essere molto efficaci, una combinazione inadeguata di sostanze può alterare l'equilibrio chimico del sistema nervoso e scatenare sintomi pericolosi.

Come si innesca questa reazione?

La sindrome si manifesta quando il sistema serotoninergico è sovrastimolato, cosa che può accadere combinando diversi farmaci che agiscono su questo sistema o aumentando bruscamente la dose di uno di essi.

Questo sovraccarico non è solitamente dovuto a un singolo fattore, ma all'interazione di più elementi. Farmaci come antidepressivi, alcuni analgesici, farmaci per il trattamento della nausea, droghe ricreative e persino integratori possono influire se assunti contemporaneamente o senza un adeguato controllo medico.

Esempi comuni di sostanze coinvolte includono:

• Farmaci che inibiscono la ricaptazione della serotonina o della norepinefrina

• Composti usati per l'ansia o il dolore cronico

• Farmaci che alterano i livelli di neurotrasmettitori come alcuni allucinogeni

• Sostanze che bloccano o stimolano i recettori serotoninergici

Il rischio aumenta quando queste sostanze vengono combinate senza un adeguato controllo, soprattutto se la loro potenziale interazione è sconosciuta.

Manifestazioni cliniche

I sintomi di questa condizione si manifestano solitamente poche ore dopo l'assunzione del farmaco scatenante o con l'aumento della dose. Sono raggruppati in tre livelli di gravità:

Sintomi moderati:

• Agitazione mentale, nervosismo o confusione

• Polso accelerato e tensione elevata

• Tremori, rigidità muscolare o movimenti involontari

• Sudorazione intensa, nausea, diarrea o sensazione di vertigini

Sintomi gravi:

• Ipertermia (febbre molto alta)

• Ritmo cardiaco incontrollato

• Convulsioni

• Svenimenti o perdita di coscienza

• Rischio di danni agli organi vitali se non si interviene tempestivamente

Data la rapidità con cui può evolvere questo quadro clinico, è fondamentale riconoscere i segni iniziali e sospendere qualsiasi fa