Districarsi nella depressione: oltre la comune tristezza e le sue molteplici facce. - psicologia depressione

Quando la Tristezza Diventa Ombra

Nel complesso tessuto delle emozioni umane, la tristezza è un filo inevitabile, una risposta naturale alle perdite, delusioni e difficoltà della vita.

Tuttavia, ci sono occasioni in cui questa tristezza trascende la sua natura passeggera, approfondendosi ed estendendosi fino a tingere tutti gli aspetti dell' esistenza.

È allora che potremmo trovarci di fronte alla depressione, un disturbo dell'umore che va ben oltre il sentirsi "giù" occasionalmente.

Comprendere la depressione è il primo passo per destigmatizzarla, offrire un sostegno efficace e, fondamentalmente, cercare l'aiuto adeguato.

Questo post cerca di far luce su cosa sia realmente la depressione, quali siano i suoi sintomi caratteristici e come si differenzi dalla tristezza che tutti sperimentiamo.

Cosa Definisce la Depressione dal Punto di Vista Psicologico?

Da una prospettiva clinica, la depressione (specificamente il Disturbo Depressivo Maggiore, secondo manuali come il DSM-5 o l'ICD-11) non è semplicemente una scelta o una mancanza di volontà. È una condizione medica e psicologica seria che influisce su come una persona sente, pensa e agisce.

Si caratterizza per la presenza persistente di un umore depresso e/o una marcata perdita di interesse o piacere in quasi tutte le attività (anedonia), durante un periodo di almeno due settimane, accompagnati da altri sintomi significativi che rappresentano un cambiamento rispetto al funzionamento precedente dell'individuo.

I Sintomi Centrali: Riconoscere i Segnali

La depressione si manifesta in modi diversi e la sua intensità può variare enormemente tra individui. Nonostante ciò, esistono una serie di sintomi comuni che i professionisti della salute mentale valutano:

Emotivi:

• Umore depresso persistente: Sentimento di tristezza profonda, vuoto, disperazione o pianto frequente per la maggior parte della giornata, quasi tutti i giorni. Nei bambini e negli adolescenti, può manifestarsi come irritabilità.
• Anedonia: Notevole diminuzione dell'interesse o del piacere per tutte o quasi tutte le attività che prima risultavano gratificanti.
• Sentimenti di inutilità o colpa eccessiva/inappropriata: Autocritica costante, ruminazione sui fallimenti passati, sentirsi un peso per gli altri.
• Irritabilità o frustrazione: Anche per questioni di scarsa importanza.

Cognitivi:

• Difficoltà a pensare, concentrarsi o prendere decisioni: Sensazione di "nebbia mentale", dimenticanze frequenti, problemi a seguire una conversazione o leggere.
• Pensieri ricorrenti di morte o ideazione suicidaria: Dal pensare che la vita non valga la pena fino a piani specifici. Questo è un sintomo di massima allerta.
• Visione pessimistica del futuro, di sé stessi e del mondo.

Fisici e Comportamentali:

• Cambiamenti significativi nell'appetito o nel peso: Perdita o aumento di peso senza essere a dieta, o diminuzione o incremento dell'appetito quasi tutti i giorni.
• Alterazioni del sonno: Insonnia (difficoltà ad addormentarsi, risvegli notturni o risveglio molto presto) o ipersonnia (dormire troppo).
• Agitazione o rallentamento psicomotorio: Essere irrequieti e incapaci di stare fermi, o, al contrario, movimenti e linguaggio più lenti, osservati da altri.
• Fatica o perdita di energia quasi tutti i giorni: Sensazione di esaurimento costante, anche senza aver compiuto sforzo fisico.
• Isolamento sociale: Evitare il contatto con amici, familiari e smettere di partecipare ad attività sociali.
• Lamentele fisiche senza una causa medica apparente: Mal di testa, problemi digestivi, dolori muscolari cronici che non migliorano con il trattamento.

Non Tutte le Depressioni Sono Uguali: Tipi Comuni

È importante riconoscere che la "depressione" è un termine che comprende diversi disturbi con caratteristiche particolari:

• Disturbo Depressivo Maggiore: È la forma più conosciuta, con episodi di sintomi intensi che durano almeno due settimane.
• Disturbo Depressivo Persistente (Distimia): Un umore cronicamente depresso che dura almeno due anni (un anno nei bambini e negli adolescenti), con sintomi meno severi ma più duraturi del DDM.
• Disturbo Disforico Premestruale (DDPM): Sintomi depressivi, di ansia e irritabilità che si verificano la settimana prima delle mestruazioni e migliorano con il loro inizio.
• Disturbo Depressivo Indotto da Sostanze/Farmaci: Sintomi depressivi che si sviluppano durante o poco dopo l'intossicazione o l'astinenza da una sostanza o in seguito all'esposizione a un farmaco.
• Disturbo Depressivo Dovuto ad Altra Condizione Medica: Evidenza che i sintomi depressivi sono la conseguenza fisiopatologica diretta di un'altra malattia (es. ipotiroidismo, Parkinson).
• Disturbi Bipolari: Sebbene distinti, includono episodi depressivi che possono essere molto simili a quelli del DDM, alternati a periodi di mania o ipomania.