Epidemiologia e prevalenza

La depressione perinatale è una delle condizioni di salute mentale più comuni e meno diagnosticate nelle donne in età riproduttiva. A livello globale, si stima che almeno 1 donna su 5 soffra di un disturbo depressivo o d'ansia durante il periodo perinatale, che va dalla gravidanza al primo anno dopo il parto.

Questa prevalenza rende la depressione perinatale un problema di salute pubblica con conseguenze non solo per la madre, ma anche per lo sviluppo fisico, emotivo e cognitivo del neonato, nonché per l'economia familiare e i sistemi sanitari. Durante la gravidanza, gli studi dimostrano che tra il 10% e il 16% delle donne soffre di depressione maggiore in qualche momento.

Tuttavia, se si considerano i sintomi subclinici o gli episodi depressivi lievi, questa percentuale può aumentare notevolmente, raggiungendo fino al 70% delle donne che manifestano sintomi depressivi transitori.

Questi dati riflettono l'urgente necessità di migliorare le strategie di individuazione e monitoraggio durante il controllo prenatale e postnatale. La situazione è aggravata nei paesi a basso e medio reddito, dove fattori strutturali e contestuali aumentano significativamente la vulnerabilità delle madri. Mentre nei paesi ad alto reddito la prevalenza della depressione post-partum oscilla tra il 10% e il 15%, nelle regioni a basso reddito può raggiungere il 22% e persino il 26% nelle madri adolescenti.

Questa percentuale sale al 30% nelle donne con precedenti di depressione e fino al 52% in quelle con precedenti di disturbo affettivo bipolare, il che evidenzia la gravità del problema nelle popolazioni a rischio.

Fattori che aumentano l'incidenza: adolescenza, precedenti psichiatrici, condizioni socioeconomiche

Numerosi fattori individuali, sociali e clinici influenzano l'insorgenza della depressione perinatale. Tra i principali fattori di rischio spiccano:

• L'adolescenza: Ser madre a una edad temprana conlleva mayores niveles de estrés, inmadurez emocional y en muchos casos, ausencia de una red de apoyo estable. Esto eleva considerablemente la incidencia de síntomas depresivos, agravados por el aislamiento o la presión social.

• Precedenti psichiatrici personali o familiari: Las mujeres con historia previa de depresión, trastornos de ansiedad o trastornos bipolares presentan una mayor probabilidad de recaída durante el embarazo o el puerperio. Se estima que hasta el 50% de las mujeres que han tenido un episodio depresivo en el pasado pueden volver a experimentarlo en el embarazo.

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