Tipi di reazioni avverse agli alimenti

Nel nostro organismo, le manifestazioni avverse sono prodotte dall'ingestione di alimenti con sintomi molto simili ma cause molto diverse. Per l'identificazione e lo studio di queste condizioni, esse vengono classificate in due grandi gruppi.

Reazioni tossiche: sono reazioni che si verificano in tutti gli individui quando la dose di tossina contenuta in un alimento supera determinati limiti. Sono classificate in base all'origine del veleno in due tipi:

• Reazioni tossiche causate da tossine interne: le tossine fanno parte delle sostanze che compongono l'alimento. Esempio: funghi velenosi.

• Reazioni tossiche causate da tossine esterne: le tossine non fanno parte delle sostanze che compongono l'alimento, ma derivano dalla contaminazione con veleni, microbi, ecc. Esempio: salmonellosi.

Reazioni non tossiche: sono reazioni che si verificano in un numero ridotto di persone e dipendono dal grado di suscettibilità individuale a un determinato elemento dell'alimento. Sono classificate in base alle cause che le originano in due tipi.

Reazioni non tossiche dovute a cause non immunologiche: non sono il risultato di reazioni del sistema immunitario. Sono chiamate intolleranze. La loro origine può essere dovuta a:

• Qualche caratteristica dell'individuo colpito, ad esempio una carenza enzimatica.

• a qualche caratteristica dell'alimento in questione, ad esempio l'attività farmacologica.

• implicazioni nel metabolismo dell'individuo.

• Cause sconosciute.

• Esempio: intolleranza al lattosio. L'intolleranza al lattosio provoca disturbi digestivi quando si ingerisce il latte ed è causata da carenze enzimatiche nell'organismo. Può essere erroneamente classificata come malattia allergica.

Reazioni non tossiche dovute a cause immunologiche: sono il risultato di risposte inappropriate del sistema immunitario. Sono chiamate allergie. Esempio: allergia al latte. Possono causare disturbi alla pelle e all'apparato digerente. I sintomi possono manifestarsi anche senza ingerire il latte e il semplice contatto a volte provoca reazioni allergiche.