Tolleranza al rischio e incertezza

Le persone spesso mostrano una differenza nella loro capacità di tollerare il rischio rispetto alla loro tolleranza all'incertezza.

Sebbene entrambi i concetti implichino l'ignoranza del futuro, il rischio è percepito in modo diverso dalla pura incertezza, che influenza il processo decisionale.

Definizione di rischio e incertezza

Il rischio si riferisce a situazioni in cui sono noti i possibili esiti di un'azione e si possono assegnare probabilità (almeno stimate) a ciascuno di questi esiti.

Ad esempio, quando si scommette su un gioco con regole chiare, si conoscono le probabilità di vincere o perdere.

L'incertezza, invece, descrive scenari in cui i possibili risultati, le loro conseguenze o le probabilità ad essi associate sono sconosciuti, ambigui o impossibili da stimare con precisione. Si tratta di una mancanza di informazioni più fondamentale.

L'esperimento della scatola delle palline

Un esperimento classico illustra questa differenza: vengono offerte due scatole. La scatola A contiene 50 palline rosse e 50 nere.

La scatola B contiene 100 palline, ma la proporzione di palline rosse e nere è sconosciuta. Se si vince un premio estraendo una pallina rossa, la maggioranza sceglie la scatola A, dove il rischio è noto (50% di probabilità).

Se poi la condizione viene cambiata e viene premiata una pallina nera, molte persone sceglieranno di nuovo la casella A, il che è irrazionale se nella prima giocata si era ipotizzato che la casella B avrebbe avuto meno palline rosse (e quindi più palline nere).

Questo comportamento dimostra un'avversione all'incertezza: una situazione di rischio noto (riquadro A) è preferita a una di possibilità sconosciuta (riquadro B), anche se quest'ultima potrebbe essere più favorevole.

Implicazioni nella vita reale

Questa avversione per l'ignoto spiega perché molte persone possono correre rischi calcolati in settori come gli sport d'avventura (dove i pericoli sono noti e si prendono precauzioni), ma provano una grande paura di fronte a decisioni vitali come il cambio di carriera o l'avvio di un'attività, dove il futuro è molto più incerto e gli esiti sono difficili da prevedere.

Il problema è che la maggior parte delle decisioni importanti della vita (scelta della pro