Significato e ottimismo nelle avversità estreme

La capacità di trovare un significato, anche nelle circostanze più disumane e desolanti, può essere una fonte fondamentale di ottimismo e di sopravvivenza.

L'esperienza dello psichiatra Viktor Frankl durante il suo internamento nei campi di concentramento nazisti, come Auschwitz, illustra in modo toccante come la ricerca di uno scopo possa sostenere la speranza nel mezzo di una sofferenza estrema.

L'ultima libertà umana

Frankl osservò che mentre i prigionieri venivano spogliati praticamente di tutto - dei loro beni, della loro identità e spesso anche della loro dignità - c'era una libertà fondamentale che i loro carcerieri non potevano togliere loro: la libertà di scegliere il proprio atteggiamento e la propria risposta alla sofferenza imposta loro.

Questa capacità di scelta interna è diventata un pilastro della resilienza psicologica.

Atteggiamento verso la sofferenza

All'interno dei campi, Frankl identificò diversi atteggiamenti tra i prigionieri.

Un gruppo ha mantenuto un ottimismo superficiale, credendo che tutto si sarebbe presto risolto, e spesso è stato il primo a soccombere quando queste speranze non si sono concretizzate.

Un altro gruppo si è aggrappato a specifiche date di rilascio promesse; quando queste non sono state rispettate, hanno perso anche la voglia di vivere.

Tuttavia, il gruppo che ha dimostrato di avere maggiori probabilità di sopravvivere è stato quello che, pur riconoscendo l'estrema difficoltà della propria situazione, ha mantenuto la propria determinazione a sopravvivere, trovando o proiettando un senso alla propria esistenza.

Il potere dello scopo e della visualizzazione

Per molti di coloro che sono sopravvissuti, la chiave era avere qualcosa o qualcuno per cui vivere, uno scopo che trascendesse la sofferenza immediata.

Alcuni si aggrappano all'idea di ricongiungersi con i propri cari, altri al completamento di un lavoro o di un progetto personale.

La visualizzazione di un futuro significativo era uno strumento potente; ad esempio, Frankl cita un prigioniero che costruiva mentalmente la sua casa giorno per giorno, mattone per mattone, che gli dava una ragione per andare avanti.

Lo stesso Frankl si aggrappava all'idea di ricostruire il suo lavoro sulla logoterapia, che gli era stato sottratto.

Logoterapia. La ricerca del significato

La logoterapia, la scuola di psicoterapia sviluppata da Frankl, si basa sull'idea che la principale forza motivante dell'essere umano sia la ricerca del significato della vita.

Questo significato può essere trovato attraverso il lavoro o la creazione, attraverso l'amore e la cura per gli altri, o attraverso l'atteggiamento che si adotta di fronte all'inevitabile sofferenza. La capacità di trovare un "perché" per vivere permette di sopportare quasi ogni "come".

Questa ricerca di senso, anche nelle circostanze peggiori, è una manifestazione profonda di un ottimismo fondato sulla libertà interiore dell'essere umano.