Fabbisogno di proteine

L'invecchiamento è una fase naturale della vita che comporta cambiamenti in vari aspetti della salute e del benessere. Una delle componenti fondamentali di una buona qualità di vita in età avanzata è una corretta alimentazione, all'interno della quale il fabbisogno proteico svolge un ruolo essenziale.

In questa sessione analizzeremo perché le proteine sono fondamentali per gli anziani, come cambiano le loro esigenze con l'età e come i leader possono promuovere abitudini alimentari sane in questa fase della vita.

L'importanza delle proteine

Le proteine sono macronutrienti essenziali che svolgono una serie di ruoli cruciali nel corpo umano, indipendentemente dall'età. Alcuni dei ruoli più importanti delle proteine sono:

• Manutenzione e riparazione dei tessuti: le proteine sono i mattoni dei tessuti dell'organismo. Sono responsabili del mantenimento e della riparazione di muscoli, pelle, ossa e altri organi.

• Produzione di enzimi e ormoni: gli enzimi e gli ormoni sono regolatori chiave di importanti processi corporei. Molte di queste sostanze sono costituite da proteine.

• Funzione immunitaria: gli anticorpi, che fanno parte del sistema immunitario e aiutano a combattere le infezioni e le malattie, sono composti principalmente da proteine.

• Trasporto dei nutrienti: Le proteine trasportano i nutrienti essenziali, come vitamine e minerali, attraverso il flusso sanguigno fino alle cellule che ne hanno bisogno.

• Equilibrio dei fluidi: le proteine aiutano a regolare l'equilibrio dei fluidi nell'organismo, che è fondamentale per mantenere una pressione sanguigna e una funzionalità renale adeguate.

Cambiamenti nel fabbisogno proteico con l'età

Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo subisce una serie di cambiamenti che possono influenzare il nostro fabbisogno nutrizionale, compreso quello di proteine:

• Perdita di massa muscolare: uno dei cambiamenti più evidenti è la perdita di massa muscolare, nota come sarcopenia. Le proteine sono essenziali per mantenere e ricostruire i muscoli, quindi gli anziani hanno spesso bisogno di più proteine per contrastare questa perdita.

• Cambiamenti nell'assorbimento dei nutrienti: Con l'età, l'organismo può avere difficoltà ad assorbire le sostanze nutritive dagli alimenti, per cui è importante consumare fonti proteiche di alta qualità.

• Perdita di appetito: alcuni anziani possono avere una diminuzione dell'appetito, che può portare a un'assunzione insufficiente di proteine e altri nutrienti.

• Aumento del rischio di malattie croniche: Le malattie croniche, come il diabete e le malattie cardiovascolari, sono più comuni in età avanzata. Le proteine possono svolgere un ruolo nella gestione e nella prevenzione di queste patologie.

Fonti di proteine per gli anziani

Per soddisfare il fabbisogno proteico degli anziani, è importante scegliere fonti proteiche adeguate. Tra le migliori fonti di proteine per gli anziani vi sono:

• Carni magre: le carni magre, come il pollo, il tacchino e il pesce, sono ottime fonti di proteine di alta qualità.

• Latticini a basso contenuto di grassi: i latticini a basso contenuto di grassi, come lo yogurt e la ricotta, sono ricchi di proteine e forniscono anche il calcio essenziale per la salute delle ossa.

• Uova: le uova sono una fonte completa di proteine e sono versatili in cucina.

• Legumi: i legumi, come i fagioli, le lenticchie e i ceci, sono ricchi di proteine e fibre, ideali per la salute dell'apparato digerente.

• Noci e semi: Noci e semi, come mandorle, noci e chia, sono ottime scelte per spuntini ricchi di proteine.

• Integratori alimentari: in alcuni casi, gli anziani possono avere bisogno di integratori proteici se non riescono ad assumerne a sufficienza con la dieta.

Promuovere abitudini nutrizionali sane negli anziani

Educazione e sensibilizzazione: fornire informazioni sull'importanza delle proteine per la salute e il benessere degli anziani può contribuire ad aumentare la consapevolezza e la comprensione.

Facilitare l'accesso a cibi sani: in ambito lavorativo o comunitario, possiamo collaborare per garantire che gli anziani abbiano accesso a cibi ricchi di proteine e ad altre opzioni salutari.

Sostegno emotivo: il sostegno emotivo è fondamentale per garantire che gli anziani si godano i pasti e mantengano un sano appetito.

Incoraggiare la socializzazione: mangiare insieme può migliorare l'esperienza del pasto e promuovere una migliore assunzione di nutrienti.