Iperattività e ipoattività della percezione sensoriale

L’iperattività e l’ipoattività sensoriale sono aspetti cruciali nella vita dei bambini con autismo. Queste difficoltà sensoriali possono avere un impatto significativo sul loro benessere e sulla loro qualità della vita.

In questa sessione approfondiremo che cosa sono l’iperattività e l’ipoattività sensoriale, come si manifestano nei bambini con autismo e come chi si prende cura di loro, terapisti ed educatori possano affrontare efficacemente queste difficoltà.

Definizione di iperattività e ipoattività sensoriale

Prima di approfondire l’argomento, è importante capire che cosa significano l’iperattività e l’ipoattività sensoriale:

• Iperattività sensoriale: l’iperattività sensoriale comporta un’ipersensibilità agli stimoli sensoriali, come luci intense, rumori forti, consistenze sgradevoli o odori intensi. I bambini con autismo che sperimentano l’iperattività sensoriale possono reagire in modo esagerato o sentirsi sopraffatti da questi stimoli, con possibili comportamenti di evitamento o crisi.

• Ipoattività sensoriale: l’ipoattività sensoriale, invece, consiste in una sensibilità ridotta agli stimoli sensoriali. I bambini con autismo che sperimentano l’ipoattività sensoriale possono non rispondere adeguatamente a stimoli come il dolore, il freddo o il tatto. Ciò può portarli a non percepire i pericoli o a ricercare stimoli sensoriali intensi.

Manifestazioni dell’iperattività sensoriale nei bambini con autismo

L’iperattività sensoriale nei bambini con autismo può manifestarsi in diversi modi:

• Sensibilità al rumore: I rumori quotidiani, come la suoneria di un telefono o il rumore di un asciugacapelli, possono essere insopportabili per alcuni bambini con iperattività sensoriale. Ciò può provocare reazioni estreme, come tapparsi le orecchie o ritirarsi in un luogo più tranquillo.

• Sensibilità alla luce: L’iperattività sensoriale può rendere la luce intensa fastidiosa o dolorosa per alcuni bambini con autismo. Indossare occhiali da sole al chiuso o evitare la luce intensa sono strategie comuni.

• Sensibilità tattile: Alcune consistenze, come l’etichetta di una maglietta o la sensazione di certi tessuti, possono risultare fastidiose o persino dolorose per i bambini con iperattività sensoriale. Possono preferire abiti larghi ed evitare determinate consistenze.

• Sensibilità agli odori e ai sapori: Alcuni bambini con autismo possono provare avversione per gli odori e i sapori forti o insoliti. Ciò può influire sulle loro preferenze alimentari e sulle loro reazioni a determinati ambienti.

Manifestazioni dell’ipoattività sensoriale nei bambini con autismo

Anche l’ipoattività sensoriale può rappresentare una difficoltà importante per i bambini con autismo:

• Ricerca di stimoli: I bambini con ipoattività sensoriale possono ricercare attivamente stimoli sensoriali, per esempio dondolandosi, girando su sé stessi o premendo con forza gli oggetti. In alcune situazioni, questa ricerca di stimoli può essere pericolosa.

• Mancata reazione al dolore o alla temperatura: I bambini con ipoattività sensoriale possono non reagire al dolore o al freddo e al caldo come ci si aspetterebbe. Potrebbero non accorgersi di essersi fatti male o non mostrare disagio in caso di sbalzi estremi di temperatura.

• Bisogno di stimoli intensi: Alcuni bambini con ipoattività sensoriale possono ricercare stimoli intensi, come mordersi o sbattere la testa. Questo può essere un modo per autoregolarsi, ma può anche essere dannoso.

Strategie per affrontare l’iperattività e l’ipoattività sensoriale

È fondamentale che chi si prende cura dei bambini con autismo, i terapisti e gli educatori comprendano e affrontino efficacemente l’iperattività e l’ipoattività sensoriale. Ecco alcune strategie fondamentali:

• Valutazione professionale: Un professionista sanitario specializzato in autismo può effettuare una valutazione sensoriale per comprendere le esigenze specifiche del bambino. Questo può aiutare a elaborare un piano di intervento personalizzato.

• Modifica dell’ambiente: Apportare modifiche all’ambiente del bambino, come ridurre l’intensità dell’illuminazione o predisporre spazi tranquilli, può contribuire a ridurre al minimo l’iperattività sensoriale.

• Terapia occupazionale: La terapia occupazionale può essere preziosa per aiutare i bambini con autismo a sviluppare capacità di autoregolazione e strategie per affrontare gli stimoli sensoriali.

• Supporto alla comunicazione: Aiutare i bambini a comunicare le proprie esigenze sensoriali è fondamentale. Possono imparare strategie per esprimere ciò che sentono e di cui hanno bisogno, così da poter chiedere aiuto o evitare situazioni che li sopraffanno.

• Stabilire routine e strutture: La struttura e la prevedibilità possono aiutare i bambini con autismo ad affrontare le difficoltà sensoriali. Sapere che cosa aspettarsi può ridurre l’ansia.

• Rispettare le preferenze individuali: Riconoscere e rispettare le preferenze e le esigenze sensoriali di ciascun bambino è essenziale. Ciò che è intollerabile per un bambino può essere rassicurante per un altro.

• Informazione e sensibilizzazione: Fornire informazioni alle persone che interagiscono con il bambino, come i compagni di classe o i familiari, può favorire la comprensione e l’empatia nei confronti delle difficoltà sensoriali.