Reazioni non allergiche agli alimenti

Le reazioni avverse agli alimenti non tossici comprendono le allergie, che sono il risultato di risposte inappropriate del sistema immunitario, e le intolleranze, che non sono il prodotto del sistema immunitario.

Origine delle intolleranze:

• Enzimatiche: si verificano quando l'organismo è carente di alcuni enzimi digestivi.

• Farmacologiche: si verificano quando le sostanze sono presenti o rilasciate dagli alimenti.

• Metaboliche: sono causate dall'azione di sostanze sul metabolismo dell'individuo.

• Indeterminate: sono causate da cause sconosciute.

Intolleranza al lattosio: il lattosio è presente nel latte di tutti i mammiferi in proporzioni comprese tra il quattro e il cinque per cento, ed è noto come zucchero del latte.

Cause dell'intolleranza al lattosio: in alcuni individui esiste una carenza più o meno significativa di un enzima digestivo chiamato lattasi, che si trova nell'intestino tenue ed è responsabile della scissione del lattosio. Quando la carenza di lattasi fa sì che il lattosio passi intatto nell'intestino crasso, compaiono i sintomi dell'intolleranza al lattosio.

Caratteristiche dell'intolleranza al lattosio: i sintomi compaiono tra i trenta minuti e le due ore dopo l'ingestione di alimenti contenenti lattosio.

I sintomi dell'intolleranza nei soggetti con bassi livelli di lattasi si sviluppano nella maggior parte dei casi quando si consumano grandi quantità di lattosio. Un'alta percentuale di individui intolleranti al lattosio può consumare quantità moderate di latte senza accusare disturbi intestinali.

Trattamento dell'intolleranza al lattosio: i soggetti intolleranti al lattosio possono consumare piccole quantità di lattosio senza accusare sintomi.

CELIACHIA:

• Colpisce le persone geneticamente predisposte, è un processo cronico che coinvolge più organi.

• Cause della celiachia: è causata da un'intolleranza permanente al glutine, un gruppo di proteine presenti in grano, orzo, segale e prodotti derivati. È caratterizzata da una reazione infiammatoria su base immunitaria nella mucosa dell'intestino tenue, che ostacola l'assorbimento di macro e micronutrienti.

Sintomi della celiachia:

• Nei bambini fino a due anni di età, nausea, vomito, diarrea, perdita di massa muscolare e di peso, disturbi della crescita.

• Nelle persone anziane, è prevalente nelle donne fino al 75%, con la massima incidenza nella terza decade di vita. I sintomi sono gli stessi delle fasce d'età più giovani, con l'aggiunta dell'anemia da carenza di ferro, causata dalla carenza di ferro.

• I sintomi compaiono di solito lentamente, rendendo talvolta difficile l'identificazione dell'alimento causale.

Trattamento della celiachia: mantenere una dieta priva di glutine per tutta la vita, eliminando così la presenza di sintomi, con la scomparsa nel tempo dell'anemia e il recupero dei villi intestinali.