Allergeni nella frutta a guscio

I frutti secchi sono alimenti di origine vegetale, caratterizzati dal fatto di non contenere succhi e di essere consumati in forma essiccata. Provengono da piante che non sono botanicamente imparentate tra loro. Oltre alle noci, questo gruppo comprende anche semi di diverse famiglie e arachidi.

Il numero di allergie prodotte dalla frutta a guscio dipende dalle abitudini alimentari di ciascuna regione, ad esempio in Spagna è più frequente l'allergia alle noci e alle mandorle, mentre negli Stati Uniti è più frequente l'allergia alle arachidi, dovuta all'uso frequente del burro di arachidi.

In Spagna, la frutta a guscio più consumata è:

• Noci con guscio.

Esempi: nocciole, noci, mandorle, anacardi, pistacchi, castagne e ghiande.

Esempi: zucca, papavero, sesamo, pinoli, girasole e semi di lino. Arachidi (appartenenti alla famiglia dei legumi).

Possono anche essere incluse in alcune miscele (mix) di frutta secca e noci:

• Frutta secca.

Esempi: prugne, uva sultanina e mirtilli rossi. Legumi e cereali fritti.

Esempi: ceci e mais. Caratteristiche delle allergie alla frutta a guscio:

• Le reazioni allergiche alla frutta a guscio di solito si manifestano immediatamente, solo in alcuni casi possono essere necessarie fino a due ore dopo aver mangiato l'alimento.
• I sintomi possono variare da orticaria molto lieve, arrossamento della pelle, gonfiore delle labbra e delle palpebre, asma, sintomi digestivi, fino a reazioni anafilattiche.
• Gli allergeni delle noci sono termostabili, quindi mantengono la loro allergenicità anche dopo essere stati sottoposti a diversi metodi di cottura.

L'allergia alle noci colpisce circa l'1% della popolazione. Può comparire a qualsiasi età, di solito dopo i tre anni.

Nei bambini, l'allergia alle noci è destinata a scomparire, ma non così spesso come nel caso dell'allergia alle uova e al latte. Quanto più tardiva è l'insorgenza, tanto più è probabile che persista.

Esiste un'associazione tra la sensibilizzazione alla frutta fresca, come pesche e albicocche, e alle noci. La frutta a guscio che causa più frequentemente reazioni allergiche è generalmente quella più consumata, come le noci, le nocciole e le arachidi. In Europa, le nocciole sono la frutta a guscio che causa il maggior numero di problemi allergici.

Spesso si trovano pazienti allergici a più di una noce, senza poter stabilire gruppi di allergie alla noce più comunemente associati. Alcuni studi suggeriscono associazioni nei seguenti casi:

• Esiste una reattività incrociata tra noce, nocciola e mandorla.

• Sono state descritte diverse proteine allergeniche comuni nei semi di nocciola e di sesamo che causano reattività crociata.

• Sono state descritte associazioni tra l'anacardo e il pistacchio, entrambi della stessa famiglia, e potrebbe esistere una reattività crociata, poiché contengono alcuni allergeni in comune.

• Esistono associazioni tra frutta secca e alcuni pollini, come quella tra nocciola e polline di betulla.

• Le associazioni tra castagne, banane, avocado e lattice sono comuni, in quanto tutti hanno allergeni identificati come chitinasi di classe 1.

Trattamento e raccomandazioni per i soggetti allergici alla frutta a guscio. Evitare l'ingestione diretta di frutta a guscio e di alimenti che includono la frutta a guscio tra i loro ingredienti.

I soggetti allergici alla frutta a guscio possono mangiare la frutta a guscio a cui non sono sensibili, purché sia ancora nel guscio, poiché la frutta a guscio può essere stata contaminata durante la lavorazione.

Controllate attentamente le etichette dei prodotti trasformati, in particolare dei cereali per la prima colazione, dei biscotti, del pane e delle creme al cioccolato, tra gli altri. In caso di dubbi sul nome di un ingrediente, evitate di consumarlo finché il significato non sarà chiaro.

Si dovrebbe evitare di consumare prodotti con etichette poco chiare, come ad esempio:

• "può contenere tracce di frutta a guscio".

Evitare di consumare oli ottenuti da frutta a guscio a cui si è allergici.