Composizione corporea

La composizione corporea descrive parametri come il peso, l'altezza, la forma, il sesso e i perimetri corporei, oltre a molti altri. Questi indici permettono di determinare le percentuali di grasso, muscoli, ossa e acqua contenute nel corpo umano.

Lo scopo dello studio della composizione corporea è quello di ottenere una valutazione oggettiva dello stato nutrizionale, che permetta di quantificare le riserve dell'organismo, al fine di individuare e correggere problemi nutrizionali come i seguenti:

• Presenza di grassi in eccesso che indicano diversi gradi di obesità.

• Livelli molto bassi di massa muscolare e di massa grassa, tipici di organismi con carenze nutrizionali.

• Disturbi delle prestazioni sportive negli atleti dovuti alla perdita di massa muscolare.

• Follow-up delle diete, con l'obiettivo di modificare una composizione corporea inadeguata.

• È essenziale valutare lo stato nutrizionale di gruppi vulnerabili come gli anziani, i bambini e le donne in gravidanza o in allattamento.

Compartimenti corporei

Oltre all'acqua, che costituisce più della metà del peso corporeo e si trova soprattutto nei tessuti metabolicamente attivi, gli altri due componenti fondamentali del nostro corpo sono:

• Tessuto magro o massa priva di grasso.

• Tessuto adiposo o grasso di deposito.

Iltessuto magro comprende ossa, muscoli, acqua extracellulare, tessuto nervoso e tutte le altre cellule che non sono cellule adipose. La massa muscolare è la componente più importante e riflette lo stato nutrizionale delle proteine.

Variazioni nel contenuto di tessuto magro:

• Il tessuto magro è più elevato nei maschi e aumenta progressivamente con l'età fino ai 20 anni, per poi diminuire in età adulta.

• I livelli di tessuto magro aumentano con l'attività fisica.

Tessuto adiposo: il grasso svolge un ruolo importante nel metabolismo ormonale e nella riserva e protezione dell'organismo. Si distingue in base alla localizzazione in grasso sottocutaneo, dove si trovano i depositi più grandi, e grasso interno o viscerale.

Variazioni nel contenuto del tessuto adiposo:

• Il contenuto di grasso aumenta con l'età ed è più elevato nelle donne che negli uomini.

• Negli uomini il grasso tende a depositarsi nell'addome e nella parte superiore del corpo, mentre nelle donne si deposita principalmente nelle cosce e nei fianchi. Il grasso depositato nell'addome può rappresentare un rischio maggiore di sviluppare alcune malattie cronico-degenerative.

Tecniche per valutare la composizione corporea

Tecniche antropometriche: è una delle tecniche più utilizzate per valutare la composizione corporea. Si basa sull'uso di misure molto semplici come il peso, l'altezza, la lunghezza delle estremità e i perimetri corporei, tra le altre. Questi parametri consentono di calcolare diversi indici per stimare la massa grassa e il grasso corporeo:

• Tra le tecniche antropometriche, spiccano le seguenti.

• Indice di massa corporea (BMI).

• Valutazione dei perimetri corporei.

Indice di massa corporea (IMC): è un parametro molto utile per valutare la composizione corporea. L'IMC permette di classificare le persone in sottopeso, normopeso, sovrappeso e obese, basandosi esclusivamente su altezza e peso. Non tiene conto dell'età, del sesso, della percentuale di grasso corporeo o della massa muscolare. L'IMC si calcola come segue:

• L'IMC è uguale al peso corporeo espresso in chilogrammi (kg), diviso per il quadrato dell'altezza espressa in metri (m).

• IMC = peso corporeo (kg)/(altezza (m))².

Per esempio: per calcolare l'indice di massa corporea di un uomo che pesa 120 kg ed è alto 1,92 m, si procede come segue:

• Imc=120 kg / 1,92 m x 1,92 m

• Imc=120 kg / 3,68 m²

• Imc=32,6 kg/m²

Classificazione delle persone in base all'indice di massa corporea, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

In alcuni casi questi indici non riflettono direttamente la composizione corporea. Esempi:

• Gli atleti con una muscolatura ben sviluppata potrebbero essere in sovrappeso, ma con poco grasso.

• Un maratoneta può rientrare nella fascia di sottopeso, anche se è completamente sano.