Alimentazione dei bambini rachitici e obesi

La quantità di cibo da somministrare ai bambini è una delle preoccupazioni più frequenti di genitori e assistenti. Questa preoccupazione, molto positiva per il corretto sviluppo dei bambini, può talvolta essere esagerata e portare alla comparsa di abitudini inadeguate che causano un'assunzione di cibo eccessiva o insufficiente, non conforme alle reali esigenze.

Obesità e rachitismo possono comparire anche in seguito a malattie croniche, che aumentano il rischio di presentare diversi gradi di malnutrizione o sovrappeso nel corso dello sviluppo.

Per il ruolo che l'alimentazione svolge nel corretto sviluppo dell'organismo e nel trattamento delle malattie, i bambini dovrebbero essere sottoposti a un'attenta valutazione nutrizionale quotidiana da parte dei genitori, coadiuvata da una corretta valutazione periodica da parte del pediatra.

Alimentazione dei bambini sottopeso

Fattori che possono causare un deficit ponderale nell'infanzia.

Fattori ambientali:

• Genitori o assistenti poco attenti che lasciano i bambini incustoditi durante i pasti.

• Cambio frequente di insegnanti, assistenti o tutori responsabili dell'alimentazione dei bambini.

• Stabilire programmi di alimentazione rigidi durante i primi quattro mesi di vita. In questa fase, i bambini hanno fame, con un ritmo compreso tra le due ore e mezza e le quattro ore; questo può variare tra i diversi bambini e anche all'interno dello stesso bambino nel corso del suo sviluppo. Stabilire orari di alimentazione che non tengano conto della domanda del bambino può sottoporre i neonati a una dieta che non soddisfa le loro esigenze, portando alla malnutrizione.

• Ambienti di alimentazione inadeguati, come i seguenti:

• Mancanza di ventilazione, illuminazione o igiene.

• Distrazioni da parte della televisione o di altri mezzi audiovisivi che non consentono un ambiente rilassato e tranquillo.

• La presenza di altre persone impegnate in altre attività.

Fattori organici:

• Disturbo motorio della deglutizione. Questa difficoltà, nota come disfagia, di solito è secondaria a un'altra condizione, come i disturbi del sistema nervoso.

• Malattia neurologica.

• Malattie gastrointestinali.

• Ritardo nell'introduzione di alcuni alimenti a causa di una patologia.

• Scarso appetito intrinseco.

Rapporto scorretto tra genitori o assistenti e neonati:

• Genitori o tutori che costringono aggressivamente i bambini a mangiare tutto il cibo.

• Genitori o tutori intolleranti che rimproverano spesso il bambino quando sporca, tocca il cibo, ha cattive maniere o si attarda. Ritardi nello sviluppo.

Come affrontare il rifiuto del bambino di mangiare?

• Non forzare il bambino a mangiare coccolandolo, facendo i pagliacci, promettendo premi o minacciando punizioni.

• Non prolungare i pasti per più di mezz'ora.

• Non riproporre la pietanza un'ora dopo, causando una diminuzione dell'appetito al pasto successivo.

• Non preparare un altro alimento o piatto al posto di quello che rifiuta; quello che rifiuta deve essere tolto e aspettare qualche giorno prima di servirlo di nuovo; ripetere il piatto più volte, sempre dopo qualche giorno, finché non lo accetta.

• Se un alimento non viene accettato, non mostratevi preoccupati per il rifiuto temporaneo, né punite il bambino privandolo di un altro alimento o di un dessert.

• Non mescolare l'alimento con un altro per mascherarne la presenza.

• Non riempire troppo i piatti.

• Se necessario, distanziare maggiormente i pasti.

Raccomandazioni generali per prevenire lo scarso appetito:

• Preparare una dieta varia, adeguata alle esigenze nutrizionali del bambino e attraente in termini di gusto, odore, colore e consistenza.

• Garantire un'atmosfera calma, felice e fiduciosa durante i pasti.

• I genitori devono stabilire cosa mangiare e quando mangiare, ma i bambini devono decidere quanto mangiare.

• I pasti non devono essere consumati mentre si guarda la televisione o altri mezzi audiovisivi.

• Se i bambini sono abituati a certe pratiche scorrette, non è il caso di vietarle del tutto.

• I pasti devono essere annunciati con almeno cinque minuti di anticipo, in modo che le mani possano essere lavate e la tavola possa essere preparata.

• Non parlare di argomenti sgradevoli.

• Non sottolineare ripetutamente i difetti nell'educazione formale o nel maneggiare le posate.

• Non insistere perché lascino il piatto completamente vuoto; se non lo fanno, devono capire che non hanno più appetito.

• I bambini più grandi dovrebbero insegnare ai loro figli abitudini alimentari sane con l'esempio.

Alimentazione dei bambini in sovrappeso o obesi

Sebbene le cause dell'obesità siano multifattoriali, almeno in parte mediate da meccanismi genetici, nella maggior parte dei casi essa è il risultato di uno squilibrio energetico tra le calorie ingerite e quelle spese attraverso l'attività fisica.

Fattori che possono favorire l'insorgenza dell'obesità nei bambini:

• La valutazione da parte dei genitori del sovrappeso infantile come sintomo di buona salute.

• Non allattare esclusivamente al seno fino ai sei mesi di vita del bambino.

• Pianificazione di diete eccessivamente ricche di grassi e zuccheri semplici, come fritti, salse, gelati, dolci e bibite.

• Trascurare l'educazione alimentare e fornire cibo solo in base alle preferenze o ai capricci del bambino.

• Eccessivo numero di ore dedicate alla televisione e ai videogiochi.

• Riduzione delle ore di gioco nei parchi e delle passeggiate all'aria aperta.

• Predisposizione genetica.

Trattamento dell'obesità: il trattamento dell'obesità è estremamente complesso, soprattutto durante l'infanzia, poiché nella maggior parte dei casi non si ottengono risultati adeguati. Si stima che solo il 10-20% dei bambini riesca a perdere peso e a tornare ai percentili adeguati. Il trattamento dell'obesità infantile si concentra su tre aspetti fondamentali:

• Approccio nutrizionale.

• Attività fisica.

• Terapia comportamentale.

L'approccio nutrizionale: questo approccio mira a ottenere la perdita o il mantenimento del peso, con una crescita adeguata, cercando di ridurre la massa grassa e di mantenere la massa magra. Per raggiungere questi obiettivi, si consigliano le seguenti modifiche dietetiche:

• Eliminare gradualmente gli alimenti con un contenuto energetico eccessivo, ricchi di grassi e carboidrati semplici, come biscotti, dolci, caramelle, carni lavorate e salse.

• Aumentare il consumo di alimenti a basso contenuto energetico, come verdura e frutta.

• Mantenere quattro o cinque pasti moderati nel corso della giornata, con la colazione che rappresenta il 20% delle calorie totali giornaliere, metà mattina il 10%, il pranzo il 35%, lo spuntino pomeridiano il 10% e la cena il 25%.

• Introdurre i cambiamenti gradual