Cibo, nutrizione e salute

Le abitudini alimentari sono direttamente coinvolte nella qualità della vita degli esseri umani. Una dieta corretta può contribuire al mantenimento di una buona salute, mentre una dieta disordinata può portare a malattie croniche che ci impediscono di godere di una vita sana. Cambiare le nostre abitudini alimentari non è un compito complesso, ma richiede soprattutto la volontà e la conoscenza per farlo con successo.

Una buona salute è il risultato del corretto funzionamento dei diversi organi e sistemi che compongono il nostro corpo. Per renderlo possibile, è essenziale che si svolgano innumerevoli reazioni e processi a livello cellulare, nei quali interviene una moltitudine di substrati chiamati nutrienti che riceviamo dagli alimenti.

Nutrienti: sono composti chimici necessari per la crescita, la riproduzione e lo sviluppo della vita a livello cellulare.

Caratteristiche dei nutrienti:

• Hanno una struttura chimica definita.

• Non possono essere formati o sintetizzati all'interno del nostro organismo.

• Li otteniamo dagli alimenti.

• Quando non vengono ingeriti in quantità adeguate, causano disturbi alla salute.

• Il consumo di quantità adeguate di nutrienti aiuta a prevenire le malattie croniche.

Nutrizione: è l'insieme dei processi attraverso i quali gli alimenti vengono trasformati in nutrienti. È un processo involontario che comporta l'ingestione, l'assorbimento e la trasformazione degli alimenti in nutrienti.

Obiettivi della nutrizione:

• Fornire energia per il mantenimento delle funzioni degli organi e dei sistemi del corpo.

• Fornire materiali per la riproduzione, la crescita e la riparazione delle strutture corporee.

• Fornire le sostanze necessarie per regolare i processi metabolici.

Classificazione dei nutrienti: i nutrienti sono classificati in base alla loro partecipazione alle reazioni metaboliche dell'organismo in due gruppi:

• Nutrienti non essenziali: non sono vitali per l'organismo. Di solito possono essere sintetizzati dall'organismo a partire da nutrienti essenziali.

• Nutrienti essenziali: sono vitali per l'organismo. Non possono essere sintetizzati dall'organismo, quindi sono sostanze che devono essere ottenute dall'ambiente. Sono classificati in due gruppi principali.

Macronutrienti: sono composti da carboidrati, proteine e lipidi (grassi):

• Caratteristiche dei macronutrienti.

• Devono essere consumati in grandi quantità.

• Forniscono la maggior parte dell'energia metabolica necessaria all'organismo.

• Partecipano alla costruzione di tessuti e sistemi.

• Regolano e mantengono le funzioni del corpo.

Micronutrienti: sono costituiti da vitamine e minerali:

• Caratteristiche dei micronutrienti.

• Devono essere assunti solo in piccole dosi.

• Regolano i processi metabolici e biochimici dell'organismo.

Cibo: è qualsiasi prodotto o sostanza che, una volta consumato, fornisce nutrienti all'organismo.

Alimentazione umana: è un processo cosciente e volontario attraverso il quale l'uomo assume dal mondo esterno una serie di sostanze necessarie per la sua nutrizione.

Componenti del cibo, nutrienti:

• Acqua: è il componente principale del corpo umano. Partecipa alla digestione, al trasporto e alla dissoluzione dei nutrienti e all'eliminazione dei prodotti di scarto attraverso l'urina, oltre a molte altre funzioni.

• Fibre alimentari: un ampio gruppo di sostanze che fanno parte della struttura delle pareti cellulari delle piante. Tra le loro funzioni c'è quella di promuovere effetti fisiologici benefici. Esempio: funzione lassativa.

• Componenti bioattivi: componenti presenti nei tessuti animali e vegetali.

• Gli alimenti possono contenere anche: additivi e contaminanti.

Bevande alcoliche: se consumate con moderazione (meno di 30 g di etanolo al giorno), forniscono energia. Inoltre, alle bevande alcoliche sono generalmente attribuiti alcuni benefici per la salute. Un consumo eccessivo porta all'alcolismo, che provoca gravi disturbi all'organismo.

Gruppi di alimenti:

• Gruppo i: latte e latticini.

• Gruppo ii: carne, uova e pesce.

• Gruppo iii: legumi e frutta secca.

• Gruppo iv: verdure.

• Gruppo v: frutta.

• Gruppo vi: cereali.

• Gruppo vii: oli.

Requisiti di una buona dieta:

• Varietà: deve comprendere tutti i gruppi di alimenti per ottenere tutti i nutrienti.

• Sufficiente ed equilibrata: deve coprire tutti i fabbisogni giornalieri, ma senza eccessi.

• Personalizzata: deve tenere conto, tra l'altro, di età, sesso, attività fisica, stato di salute.

• Sana: non deve contenere elementi che compromettano in qualche modo la salute.

• Esempi: eccesso di alcol, consumo di sostanze tossiche o di sostanze che causano allergie.