Apporto energetico e di nutrienti raccomandato

Una dieta sana dovrebbe essere equilibrata dal punto di vista nutrizionale, con livelli adeguati di energia e nutrienti in qualità e quantità, sufficienti a coprire tutti i bisogni umani, ma senza eccessi, per raggiungere uno stato di salute ottimale.

I fabbisogni di ciascun nutriente sono quantitativamente molto diversi: i macronutrienti, che ci forniscono energia, dovrebbero essere consumati in quantità di diversi grammi al giorno, mentre gli altri, le vitamine e i minerali, sono necessari in quantità molto più ridotte, alcune nell'ordine dei milligrammi e altre di pochi microgrammi al giorno.

Per conoscere le quantità approssimative di nutrienti, in grado di soddisfare il fabbisogno giornaliero, sono stati stabiliti diversi standard o valori di riferimento, che possono essere classificati in due grandi categorie che si completano a vicenda:

• Assunzioni raccomandate.

• Obiettivi nutrizionali e linee guida dietetiche.

Assunzioni raccomandate (RI): sono definite come la quantità di energia e di nutrienti che la dieta dovrebbe contenere per mantenere la salute delle persone sane. Sono incluse nelle tabelle che gli organismi competenti di ciascun Paese elaborano in base alle condizioni e alle esigenze della popolazione.

Assunzioni energetiche raccomandate: le assunzioni energetiche raccomandate sono fatte considerando un livello medio, tenendo conto che raccomandare livelli elevati, per coprire le variazioni tra gli individui, potrebbe portare all'obesità in un gran numero di persone.

Per questo motivo, le persone che non svolgono un livello medio di attività fisica dovrebbero adeguare le cifre che riflettono il fabbisogno energetico in base alle raccomandazioni fornite nelle tabelle. Esempio: nelle tabelle delle assunzioni giornaliere raccomandate di energia e nutrienti per la popolazione spagnola, si legge quanto segue:

• Il fabbisogno energetico è calcolato per un'attività moderata. Per un'attività leggera si riduce del 10% e per un'attività elevata si aumenta del 20%.

Assunzioni raccomandate degli altri nutrienti: le assunzioni raccomandate di vitamine e minerali sono considerate come valori equivalenti al fabbisogno medio della popolazione, più due volte la deviazione standard del fabbisogno, per tenere conto dei seguenti fattori:

• Possibili perdite, dal momento in cui il nutriente è presente negli alimenti fino a quando raggiunge l'organismo.

• Variabilità individuale nei processi di digestione, assorbimento e metabolismo. Ad esempio, nel caso del ferro, solo il 10-15% della quantità totale ingerita viene assorbita, quindi è necessario ingerire circa 10 milligrammi di ferro al giorno per coprire un fabbisogno reale approssimativo di solo 1 milligrammo.

• Modificazioni dovute all'azione dei processi culinari. Per esempio, la vitamina C è più sensibile all'azione del calore, quindi se cuciniamo gli alimenti che la contengono, ne riceviamo meno.

• Differenze di età, sesso e periodi di vita.

Esempi:

• I bambini hanno bisogno di calcio e proteine supplementari per sostenere la crescita di organi e tessuti.

• Le donne hanno bisogno di apporti di ferro più elevati durante il periodo fertile per coprire le perdite durante le mestruazioni.

Applicazioni delle assunzioni raccomandate:

• Possono essere utilizzate come guida, per programmare e valutare le diete dal punto di vista nutrizionale.

• Per pianificare e sviluppare programmi di educazione alimentare, guidando le persone a fare scelte alimentari migliori.

• Devono essere prese in considerazione per stimare gli standard nell'etichettatura nutrizionale e per lo sviluppo di nuovi prodotti nell'industria alimentare.

Leassunzioni dietetiche di riferimento sono una serie di standard, basati su concetti scientifici aggiornati, che forniscono un riferimento sul contenuto di ciascun nutriente che la dieta dovrebbe contenere, al fine di evitare disturbi di salute causati da problemi nutrizionali e ridurre i rischi di malattie croniche.

Le assunzioni dietetiche di riferimento comprendono quattro tipi di valori di riferimento:

• Fabbisogno medio stimato (EAR): è un valore medio di assunzione giornaliera di un nutriente che copre il fabbisogno del 50% di un gruppo omogeneo di popolazione.

• Nuove assunzioni raccomandate (RDA): è la quantità di un nutriente ritenuta adeguata a soddisfare i fabbisogni nutrizionali di quasi tutte le persone di un gruppo omogeneo di popolazione.

• Assunzione adeguata (AI): sono stime utilizzate, quando non esistono prove scientifiche sufficienti, per stabilire il valore del fabbisogno medio stimato (EAR), né per calcolare la quantità delle nuove assunzioni raccomandate (RDA).

• Tollerable Upper Intake (UL): è definito come il livello massimo di assunzione giornaliera di un nutriente che, anche se consumato per un lungo periodo di tempo, non rappresenta un rischio per la salute della maggior parte degli individui di un gruppo di popolazione.

• Obiettivi Nutrizionali (NO): sono raccomandazioni dietetiche, inquadrate nella politica nutrizionale del Paese, che forniscono informazioni qualitative e quantitative sui nutrienti, rivolte all'intera popolazione, con l'obiettivo di prevenire le malattie cronico-degenerative,

Per stabilirli, è necessario prendere in considerazione le abitudini alimentari, nonché i problemi nutrizionali o di salute della popolazione.

Gli obiettivi nutrizionali includono limiti per quei nutrienti la cui azione favorevole o dannosa sulla salute è scientificamente provata. Ad esempio, negli obiettivi nutrizionali per la popolazione spagnola, nel caso dei lipidi si raccomanda:

• L'assunzione varia tra il 25% e il 35% delle chilocalorie, se si consumano oli monoinsaturi ad alta percentuale (olio d'oliva).

• Questa raccomandazione, che comprende aspetti quantitativi e qualitativi dei grassi, viene fatta per garantire l'apporto di acidi grassi essenziali e di energia, ma pone dei limiti alla qualità e alla quantità dei grassi per evitare danni alla salute dovuti a un consumo eccessivo.

Linee guida dietetiche: per raggiungere gli obiettivi nutrizionali (ON), vengono preparate linee guida dietetiche basate sugli alimenti (FBPG) per fornire alla popolazione messaggi semplici e di facile attuazione per ottenere una dieta equilibrata e prudente.

Caratteristiche delle linee guida dietetiche basate sugli alimenti (FBDG):

• Devono affrontare gli aspetti qualitativi e quantitativi degli alimenti in modo semplice e culturalmente sensibile.

• Il loro contenuto deve includere un adeguato apporto energetico e di nutrienti per migliorare le abitudini alimentari complessive.

• Le raccomandazioni devono riguardare l'intera dieta, ma utilizzando soprattutto alimenti comuni per la comunità.

• Devono essere attraenti, utilizzando colori e rappresentazioni grafiche come ruote e piramidi, tra le tante.

• Dovrebbero essere sviluppate utilizzando le informazioni scientifiche più recenti e aggiornate regolarmente.