Gestione degli impulsi (Urge Surfing)

L'osservazione del desiderio intenso senza reazione automatica

Una delle maggiori sfide nel recupero da comportamenti impulsivi o di dipendenza è la gestione del craving, ovvero il desiderio intenso di consumare.

I pazienti descrivono spesso questo impulso come un ordine imperioso, un prurito insopportabile che cresce esponenzialmente e che sentono di "dover" soddisfare affinché cessi.

Spesso si crede erroneamente che se non si cede all'impulso, questo aumenterà all'infinito e provocherà un esaurimento nervoso o un'esplosione emotiva.

Per contrastare questa convinzione e offrire un'alternativa comportamentale, viene utilizzata la tecnica del "Surfing sull'onda" (Urge Surfing).

La persona viene invitata a visualizzare l'impulso non come un ordine da obbedire, ma come un'onda nell'oceano.

Le onde seguono uno schema prevedibile: iniziano piccole, crescono di intensità, raggiungono il picco massimo e infine si infrangono e si dissipano sulla riva. Nessuna onda dura per sempre; tutte si abbassano.

L'istruzione tecnica consiste nell'osservare le sensazioni fisiche del desiderio (pressione al petto, salivazione, tensione muscolare) con curiosità, come uno scienziato che osserva un fenomeno naturale, e "cavalcare l'onda" utilizzando il respiro come tavola da surf.

Si impara che non è necessario lottare contro l'onda (cercare di sopprimere il desiderio) né lasciarsi annegare da essa (consumare); si può semplicemente attraversarla finché, inevitabilmente, non perde forza da sola.

Disaccoppiare la sensazione fisica dall'azione comportamentale

L'allenamento nella gestione degli impulsi cerca di rompere il condizionamento automatico tra "provare desiderio" e "agire".

Nella dipendenza, questo legame è così rapido che sembra non esserci spazio per scegliere: "provo il desiderio -> consumo". La terapia introduce un cuneo di consapevolezza in quello spazio.

Al cliente viene insegnato che avere voglia di fare qualcosa e farlo sono due eventi completamente diversi.

Uno è un evento privato (sensazione/pensiero) e l'altro è un comportamento pubblico (movimento motorio).

Possiamo usare l'analogia di una puntura di zanzara. Se ti punge, senti un intenso bisogno di grattarti.

Grattarsi dà un sollievo momentaneo, ma spesso provoca una ferita e un prurito ancora più intenso nel lungo periodo.

Tuttavia, è fisicamente possibile sentire il prurito in tutta la sua intensità e tenere le mani ferme. È scomodo, sì, ma non impossibile. Con il tempo, il prurito diminuisce.

Allo stesso modo, una persona può provare una rabbia omicida nei confronti di un automobilista che le taglia la strada nel traffico (impulso), ma non gli va addosso con la sua auto (azione).

Abbiamo la capacità biologica di contenere l'azione mentre proviamo l'emozione.

Praticando ripetutamente questo esercizio con desideri minori e poi maggiori, il paziente ria