Bowlby e Ainsworth. Teoria dell'attaccamento

La teoria dell'attaccamento, sviluppata da John Bowlby e successivamente ampliata da Mary Ainsworth, è una prospettiva influente nella psicologia infantile che affronta l'importanza delle prime relazioni nello sviluppo emotivo e sociale dei bambini.

In questa sessione esploreremo i concetti fondamentali della teoria dell'attaccamento, i contributi di Bowlby e Ainsworth e le implicazioni pratiche per la comprensione e la promozione di sane relazioni genitore-bambino.

Fondamenti della teoria dell'attaccamento di Bowlby

John Bowlby, psicoanalista britannico, formulò la teoria dell'attaccamento negli anni Cinquanta. Il suo approccio si discostava dalle prospettive prevalenti dell'epoca, che tendevano a sottovalutare l'importanza dell'attaccamento nell'infanzia. Bowlby ipotizzò che i bambini avessero una predisposizione biologica a formare stretti legami con figure di accudimento, note come figure di attaccamento.

Il concetto centrale della teoria è il "bisogno di attaccamento", una motivazione innata che spinge i bambini a cercare vicinanza e sicurezza con le loro figure di attaccamento, soprattutto in situazioni di minaccia o di disagio.

Bowlby ha anche introdotto l'idea di "figure di attaccamento secondarie", come i fratelli maggiori o i nonni, che possono svolgere un ruolo significativo nella formazione di questi legami affettivi.

Bowlby ha proposto quattro fasi di sviluppo dell'attaccamento. Nella prima, la fase di pre-attaccamento (0-2 mesi), i bambini mostrano risposte sociali indiscriminate, ma non formano ancora attaccamenti specifici. Segue la fase dell'attaccamento indiscriminato (2-7 mesi), in cui i bambini iniziano a preferire la compagnia umana e mostrano angoscia alla separazione.

La terza fase, la formazione dell'attaccamento (7-24 mesi), è cruciale. Qui i bambini sviluppano attaccamenti specifici e mostrano ansia da separazione. Infine, nella fase di reciprocità dell'attaccamento (a partire dai 24 mesi), i bambini comprendono e partecipano attivamente alle interazioni sociali, cercando un equilibrio nelle relazioni.

I contributi di Mary Ainsworth

Mary Ainsworth, collaboratrice e discepola di Bowlby, ha fatto un ulteriore passo avanti nella teoria dell'attaccamento sviluppando la "Strange Situation". Questa procedura sperimentale identificava specifici modelli di attaccamento osservando le risposte dei bambini alla separazione e al ricongiungimento con le figure di attaccamento in un ambiente non familiare.

Ainsworth identificò tre principali modelli di attaccamento:

• Attaccamento sicuro:i bambini mostrano disagio al momento della separazione, ma cercano conforto e accettano l'affetto delle figure di attaccamento al loro ritorno.

• Attaccamento ansioso-ambivalente/resistente:i bambini mostrano ansia già prima della separazione, sono difficili da consolare e possono rifiutare o resistere al contatto con le figure di attaccamento al loro ritorno.

• Aggregazione evitante:i bambini sembrano evitare la vicinanza delle figure di attaccamento, mostrando poca angoscia per la separazione e scarso interesse per il ricongiungimento.

Ainsworth e i suoi collaboratori estesero in seguito questo modello per includere un quarto modello, l'attaccamento disorganizzato, che comporta risposte contraddittorie e confuse alle figure di attaccamento.

Fattori che influenzano l'attaccamento

La teoria dell'attaccamento evidenzia diversi fattori che influenzano lo sviluppo dei modelli di attaccamento. La sensibilità materna, la costanza nel rispondere ai bisogni del bambino e la disponibilità emotiva sono fondamentali. È riconosciuta anche l'importanza dei fattori ambientali, come la sicurezza dell'ambiente, nella formazione di attaccamenti sicuri.

I genitori che forniscono un ambiente sensibile e reattivo favoriscono un attaccamento sicuro, mentre l'incoerenza o la mancanza di risposta ai bisogni emotivi del bambino possono contribuire a modelli di attaccamento insicuri.

Implicazioni pratiche per genitori e caregiver

Comprendere la teoria dell'attaccamento ha importanti implicazioni pratiche per genitori e caregiver. Favorire un ambiente sicuro e prevedibile, rispondere in modo sensibile ai bisogni del bambino e porre limiti in modo coerente contribuiscono allo sviluppo di un attaccamento sicuro.

Riconoscere e affrontare i modelli di attaccamento insicuro comporta l'adattamento delle strategie genitoriali per