Priorità per la nutrizione

A qualsiasi età, il mantenimento della qualità della vita e della salute dipende in larga misura dal rapporto tra livelli di attività fisica e alimentazione. Molte persone riescono a mantenere facilmente il giusto equilibrio tra queste due esigenze umane, ma altre hanno difficoltà, soprattutto perché per vari motivi non hanno seguito un programma alimentare volto a trasformare definitivamente il loro stile di vita.

Questo corso non cercherà di costringervi a dimagrire, ingrassare, aumentare i muscoli o a mantenere uno stile di vita sano facendo grandi sacrifici; al contrario, intende farvi imparare a raggiungere i vostri obiettivi attraverso la conoscenza e il piacere di pianificare diete variegate, che si sono dimostrate efficaci; requisiti indispensabili perché possiate raggiungere i vostri obiettivi e i vostri risultati siano irreversibili.

Cambiare le nostre abitudini alimentari non è un compito complesso, ma richiede soprattutto la volontà e le conoscenze che ci permetteranno di farlo con successo. Per questo motivo, in questa unità introduttiva inizieremo con le basi teoriche dell'alimentazione e nelle unità successive introdurremo i consigli più pratici.

In questa presentazione vi insegneremo le priorità dell'alimentazione, cioè gli elementi in ordine di importanza che dobbiamo tenere in considerazione per adattare le nostre abitudini alimentari alle nostre esigenze.

Elementi da tenere presenti per far funzionare il vostro piano alimentare

La dieta umana (benché molto varia a seconda di fattori geografici, culturali, religiosi, economici, familiari e individuali, tra gli altri) deve definire con precisione alcuni aspetti quantitativi e qualitativi degli alimenti in modo che contribuiscano al raggiungimento dei nostri scopi rimanendo in salute. Affinché il piano dei pasti funzioni, non solo dobbiamo conoscere tutti gli elementi necessari da tenere in considerazione nella sua preparazione, ma anche l'ordine di priorità, poiché la pratica ha dimostrato che ci sono alcuni aspetti che svolgono un ruolo molto più importante di altri.

Di seguito riportiamo un ordine di priorità dei principali elementi da tenere in considerazione nella stesura del piano pasti:

• La quantità di energia fornita dagli alimenti (calorie).

• I macronutrienti contenuti negli alimenti.

• I tempi dei pasti.

• Gli alimenti.

• Gli integratori.

Le prime due voci dell'elenco vanno sottolineate perché sono molto più importanti delle altre quando si parla di dieta. Ecco perché.

Prima di tutto: la quantità di energia fornita dal cibo. Quanto mangiate?

Il nostro corpo ha bisogno di un apporto continuo di energia per respirare, crescere, mantenere la temperatura, riparare i tessuti e per molte altre funzioni. Questa energia (espressa in calorie) si trova in misura maggiore o minore in tutti gli alimenti, quindi i suoi livelli nel corpo umano dipendono direttamente dalla quantità di cibo che mangiamo. Carenze ed eccessi nell'organismo sono quasi sempre i fattori più dannosi per il successo della dieta.

Ecco perché l'apporto calorico è il primo elemento da tenere in considerazione quando per qualche motivo si vuole seguire una dieta o un piano alimentare. Per esempio: per perdere peso, la prima cosa da fare è ridurre il consumo di alimenti ad alto contenuto calorico; se, invece, vogliamo recuperare qualche chilo perso, dobbiamo innanzitutto aumentare il consumo di alimenti ad alto contenuto calorico.

La seconda cosa: quali macronutrienti contengono gli alimenti? Cosa si mangia?

I nutrienti necessari al nostro organismo in grandi quantità sono chiamati macronutrienti, e questo gruppo è composto da proteine, carboidrati e lipidi (grassi).

I tre tipi di macronutrienti non si trovano in quantità sufficienti in tutti gli alimenti, quindi per ottenere livelli adeguati di ciascuno di essi nel nostro corpo, dobbiamo mangiare una dieta varia che nel complesso contenga le quantità necessarie di proteine, carboidrati e lipidi.

I macronutrienti sono molto importanti nella dieta perché, oltre a fornire l'energia necessaria per le varie reazioni metaboliche, partecipano alla costruzione dei tessuti e contribuiscono alla regolazione e al mantenimento delle funzioni corporee.

A che ora si mangia?

Sebbene l'orario dei pasti sia meno importante rispetto ai punti precedenti, è bene tenerne conto, in quanto l'alimentazione quotidiana dovrebbe essere distribuita nell'arco della giornata, in diversi momenti, in modo che l'organismo possa reintegrare l'energia consumata durante l'attività.

Perché gli alimenti sono al quarto posto?

Conoscere le proprietà degli alimenti ci permette di moderare o aumentare le quantità e la frequenza di alcuni cibi ai pasti per adattare la dieta alle nostre esigenze. È al quarto posto nell'elenco delle priorità, poiché il controllo delle quantità, la varietà della dieta e la frequenza dei pasti sono molto più importanti del consumo di alcuni alimenti e dell'evitamento di altri.

Infine: abbiamo bisogno di integratori alimentari?

Gli integratori, come suggerisce il nome, hanno lo scopo di integrare la dieta. Dovrebbero essere presi in considerazione solo dopo aver compiuto ogni sforzo nei primi quattro punti, perché se la dieta è varia, sufficiente e adeguata alle nostre esigenze, nella maggior parte dei casi non sono necessari. Allo stesso modo, se la dieta non soddisfa i requisiti minimi di quantità, varietà ed equilibrio, difficilmente gli integratori potranno coprire questo deficit.

È consigliabile che il consumo di integratori nutrizionali sia guidato da professionisti della salute solo per determinate persone e in determinate fasi.