Diagnosi delle allergie, seconda fase

In questa fase si cerca di dimostrare la reazione allergica del paziente a una sostanza allergenica:

• Test cutanei.

• Metodi in vitro.

Test cutanei: sono i metodi più sensibili e specifici per la diagnosi e la quantificazione delle malattie allergiche. Consistono nell'applicare estratti di determinati alimenti sulla pelle, che viene punta o graffiata per osservare se si verificano reazioni. I test cutanei hanno un elevato valore predittivo negativo; i test cutanei negativi di solito escludono la diagnosi di allergia.

Requisiti dei test cutanei:

• Per una corretta interpretazione dei test, il paziente deve aver smesso di assumere antistaminici e altri farmaci, come indicato dallo specialista.

• I test cutanei per le allergie non devono essere eseguiti su siti in cui la pelle è lesa.

Tipi di test cutanei più comunemente utilizzati: Test cutanei di ipersensibilità immediata:

• È il metodo più utilizzato, noto come prick test, ed è molto utile per confermare o escludere le allergie. Consiste nel depositare una goccia di allergene sulla pelle dell'avambraccio o della schiena del paziente e nel pungere la goccia con una lancetta di un millimetro.

• I pazienti allergici reagiscono entro circa 15 minuti all'allergene a cui sono sensibili, formando eritema e rantoli (papule) sulla pelle nel punto in cui è stato applicato l'allergene. Un diametro delle papule di 3 millimetri sul controllo negativo è associato alla malattia allergica.

• Devono essere utilizzati controlli positivi (istamina a 10 mg/ml) e negativi (soluzione di glicerosalina). Un eritema superiore a 10 milioni, indipendente dalla risposta della papula, ha un valore predittivo di malattia allergica.

• Questo test ci permette di sospettare l'allergene che causa la malattia e anche l'intensità della stessa.

• A volte, a causa della complessità della composizione dell'alimento o dell'inesistenza di un estratto per alcuni alimenti, si esegue il test cutaneo prick-prick, che consiste nel tritare l'alimento (cotto o crudo) e applicarlo direttamente sulla pelle del braccio.

Test cutanei di ipersensibilità ritardata:

• Sono noti come patch test e vengono eseguiti su pazienti con dermatite da contatto e altre allergie cellulo-mediate.

• Il prodotto da testare viene posto sulla pelle sana sotto l'occlusione di un sigillo adesivo. Quando il cerotto viene sollevato, se il paziente è allergico, si osservano vescicole ed eritema nelle aree con le sostanze a cui il paziente è allergico. La reattività è minore nei neonati e negli anziani.

Metodi in vitro: metodi di laboratorio utilizzati per la diagnosi delle malattie allergiche attraverso la misurazione dei componenti nel sangue.

I tipi di metodi in vitro più comunemente utilizzati:

• Livello ematico di immunoglobuline e totali (IGE).

Viene effettuato per determinare l'eventuale presenza di atopia o la probabilità di avere un'allergia. Si misura con un prelievo di sangue, che non richiede il digiuno, e il risultato si ottiene entro 24 ore. La (ige) è una delle principali cause dei fenomeni allergici. Se appare superiore alla norma, indica che il paziente ha un'alta probabilità di allergia.

Il risultato non determina l'aumento o la diminuzione dell'allergia, né il grado delle reazioni. Il livello di (IGE) aumenta dalla nascita fino a circa quattro anni di età; a seconda dell'evoluzione del soggetto allergico, questi livelli si mantengono o diminuiscono.

Livello ematico di immunoglobuline e (IGE) specifiche (tecniche RAST/CAP):

• Si tratta di un esame del sangue per determinare i livelli di anticorpi specifici per gli alimenti (IGE) del paziente.

• A seconda dei valori di anticorpi specifici rilevati, si determinano 6 classi, che vanno da livelli in cui non si rilevano anticorpi specifici a livelli in cui si rilevano valori molto elevati di anticorpi specifici.

• La misurazione dei livelli di IgE specifiche consente di identificare un certo numero di pazienti che hanno un'alta probabilità di subire un challenge positivo e che quindi non avrebbero bisogno di essere sottoposti al challenge.

Altri metodi di laboratorio in vitro che vengono utilizzati in alcuni casi per aiutare la diagnosi:

• Test di rilascio dell'istamina.

• Misurazione della proteina cationica degli eosinofili.

• Quantificazione della triptasi dei mastociti.

• Test di rilascio dei leucotrieni.