Alimentazione dei bambini con disturbi digestivi

Quando nei bambini compaiono disturbi digestivi, è necessario recarsi immediatamente dal pediatra, che ha il compito di diagnosticare e indicare il trattamento corretto. In questa fase, e soprattutto durante il primo anno di vita, i bambini possono soffrire, tra le altre condizioni, di reflusso gastro-esofageo, gastroenterite acuta, sindrome dell'intestino irritabile e stipsi. Per il trattamento e la prevenzione di queste condizioni, una dieta corretta è fondamentale.

Reflusso gastro-esofageo

Il reflusso gastro-esofageo è il passaggio del contenuto gastrico nell'esofago, causato principalmente da un inadeguato rilassamento dello sfintere esofageo inferiore e da uno scarso adattamento all'aumento della pressione intra-addominale.

A seconda della gravità dei sintomi, viene classificata nei due tipi seguenti:

• Reflusso gastro-esofageo fisiologico: si manifesta con il riflusso involontario del cibo ingerito e/o delle secrezioni gastriche all'interno o all'esterno della bocca; di solito scompare dopo l'anno di età. La maggior parte dei bambini sotto l'anno di età ne soffre.

• Malattia da reflusso gastro-esofageo: si manifesta con sintomi quali pianto intenso, difficoltà a mangiare o vomito sanguinolento.

Modifiche della dieta per il trattamento del reflusso gastro-esofageo:

• Nei neonati in sovrappeso o obesi, prima di apportare modifiche sostanziali alla dieta, si raccomanda di regolare le quantità da mangiare.

• Addensare la formula con cereali, quando l'età del bambino lo consente.

• Nei neonati più grandi, le bevande gassate e i cibi piccanti devono essere eliminati.

• Uso di formule antirigurgito. Queste dovrebbero essere utilizzate solo in casi estremi, insieme a un trattamento medico e a un attento monitoraggio.

• Il pediatra vi consiglierà la posizione di alimentazione più appropriata.

Gastroenterite acuta.

La gastroenterite acuta è un'infiammazione della mucosa gastrica e intestinale che si manifesta clinicamente con diarrea. Di solito è causata da un'infezione.

Questo disturbo è più comune nei primi anni di vita e, sebbene la maggior parte delle infezioni intestinali sia di breve durata, nei bambini di età inferiore a un anno si verificano più frequentemente complicazioni come disidratazione e malnutrizione.

Modifiche dietetiche per il trattamento della gastroenterite acuta:

• Reidratazione orale rapida, con integrazione di soluzione reidratante orale, per contrastare le perdite di liquidi.

• Mantenere un allattamento al seno regolare in tutti i casi.

• Se non si allatta al seno, continuare a offrire latte non diluito o formula, somministrandolo in poppate più piccole e frequenti.

• Offrire latte senza lattosio solo ai bambini con sintomi di malassorbimento.

• Per i bambini di età superiore ai quattro mesi che assumono altri alimenti complementari, reintrodurre precocemente questi alimenti.

• Nel caso di bambini più grandi, mantenere la dieta abituale, senza indicazione di diete astringenti, limitando solo il consumo di alimenti ad alto contenuto di zuccheri semplici, come dolci, pasticcini e torte, tra gli altri.

Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)

La sindrome dell'intestino irritabile è un disturbo funzionale dell'apparato digerente che causa dolori addominali cronici e/o ricorrenti che durano più di dodici settimane, non necessariamente consecutive, per un anno. Provoca inoltre diarrea o stipsi o alternanza di diarrea e stipsi.

I trattamenti farmacologici utilizzati negli adulti non sono raccomandati nella popolazione pediatrica a causa della loro scarsa sicurezza. Per questo motivo, la modifica della dieta è raccomandata come primo passo per controllare la malattia. A seconda dei sintomi predominanti, si consigliano le seguenti modifiche dietetiche.

Sindrome dell'intestino irritabile con stipsi o alternanza di stipsi e diarrea:

• Si consiglia di aumentare il consumo di fibre solubili, contenute nella frutta e nei cereali orzo e avena. Questi alimenti agiscono come prebiotici attraverso la fermentazione nel colon.

• Non è consigliabile aumentare il consumo di fibre insolubili, contenute nei cereali integrali, nella segale e nel riso, nonché nei legumi e nelle verdure, poiché queste fibre sono scarsamente fermentabili nel colon.

Sindrome dell'intestino irritabile con diarrea:

• Si raccomanda anche un maggiore consumo di fibre solubili, contenute nella frutta e nei cereali