Alimentazione nell'adolescenza

L'adolescenza è un periodo di cambiamenti fisici, emotivi e sociali, durante il quale avviene il passaggio dall'infanzia all'età adulta. Sebbene sia difficile stabilirne con esattezza l'inizio e la fine, si ritiene che la fase iniziale, detta pubertà, inizi intorno ai 9 anni nelle ragazze e agli 11 anni nei ragazzi e duri fino a circa 19 anni in entrambi i sessi.

I profondi cambiamenti che si verificano in questa fase condizionano il comportamento anarchico che caratterizza la condotta adolescenziale, che si riflette nella rottura del rispetto di molte abitudini di vita, come il sonno, lo studio e le abitudini alimentari, tra le altre.

Tutte le trasformazioni inerenti alla transizione e le elevate esigenze nutrizionali richieste dalla rapida crescita dell'organismo in questa fase, trasformano questo periodo in una fase di grande rischio nutrizionale, che richiede l'attenta attenzione di genitori, tutori o insegnanti responsabili dello sviluppo integrale degli adolescenti.

Elementi che influenzano il fabbisogno nutrizionale durante l'adolescenza

• Rapida crescita dell'organismo.

• Modifica della composizione corporea.

• Variazioni individuali nel livello di attività fisica.

Peculiarità della crescita del corpo durante l'adolescenza che richiedono un maggiore apporto nutrizionale.

L'adolescenza è il secondo e ultimo periodo di rapida crescita dell'organismo. A causa delle differenze maturative tra i sessi, lo scatto di crescita nel sesso femminile inizia intorno ai 9 anni e intorno agli 11 anni nel sesso maschile.

Si verifica un'accelerazione della crescita scheletrica, che si manifesta con un aumento medio dell'altezza di 8 centimetri nelle femmine e di 10 centimetri nei maschi. In entrambi i sessi, l'altezza finale viene raggiunta tra i 18 e i 20 anni. La massa ossea continua ad aumentare fino ai 25 anni.

Parallelamente alla crescita longitudinale, si verifica un aumento della massa corporea, che quasi raddoppia in questo periodo, costituendo un altro elemento importante per l'aumento delle esigenze nutrizionali dell'adolescente.

Si verifica anche un aumento del volume del sangue e degli organi interni. Le restrizioni nutrizionali ed energetiche in questo periodo di crescita accelerata possono avere un impatto negativo su altezza, massa muscolare e ossea.

Cambiamenti nella composizione corporea durante l'adolescenza

I cambiamenti nella composizione corporea riguardano la proporzione di grasso e di tessuti privi di grasso e si verificano in modo diverso nei due sessi.

Nel sesso maschile si verifica un forte aumento dei tessuti non grassi (soprattutto scheletro e muscoli). Tra i 10 e i 20 anni, i maschi aumentano la loro massa grassa in media di circa 35 kg.

Nelle femmine, l'aumento dei tessuti non grassi (soprattutto scheletro e muscoli) è minore. Tra i 9 e i 20 anni, le ragazze aumentano la loro massa grassa in media di soli 18 chilogrammi. Tuttavia, nel sesso femminile l'aumento dei depositi di grasso è maggiore rispetto al sesso maschile.

Questa differenza nel volume della massa grassa tra i due sessi ha un impatto sul fabbisogno nutrizionale, in quanto la massa muscolare è metabolicamente più attiva, quindi i ragazzi hanno bisogno di più energia delle ragazze per livelli simili di attività fisica.

Raccomandazioni per il livello di attività fisica durante l'adolescenza

L'aumento dell'attività fisica deve essere commisurato al sesso e al momento della crescita puberale.l Non si raccomanda di trascorrere più di due ore al giorno in attività sedentarie, come guardare la televisione, i videogiochi, internet o il computer.

Si dovrebbe svolgere almeno un'ora al giorno di attività fisica da moderata a vigorosa, e due volte alla settimana dovrebbe includere esercizi come:

• aerobica o yoga per facilitare l'allungamento e la flessibilità per promuovere la salute delle ossa.

• Attività all'aria aperta, camminata, corsa, nuoto, ciclismo.

• Pratica di sport collettivi, pallavolo, pallacanestro, pallamano, ecc.

• Esecuzione di esercizi di forza.

Influenza dei cambiamenti psicologici, sessuali e sociali sulle abitudini alimentari durante l'adolescenza.

Nella maggior parte degli adolescenti, il processo di maturazione psicologica, insieme ai cambiamenti corporei tipici della pubertà, provoca un insieme di comportamenti controversi, motivati dal bisogno di autonomia e dalla non accettazione della propria immagine fisica o spirituale, che favoriscono la loro insicurezza e instabilità. Questi tratti possono manifestarsi nel loro comportamento alimentare, attraverso le seguenti azioni:

Eliminazione di alcuni dei principali pasti consigliati. Il pasto che saltano più spesso è la colazione, causando deficit energetici al mattino, che influiscono sull'apprendimento e sul rendimento scolastico.

Consumo regolare di fast food fuori casa. In genere scelgono alimenti ad alto valore energetico e a basso contenuto di fibre, vitamine e minerali. Esempio: cibi fritti, carboidrati raffinati e bevande energetiche.

Consumano pasti incompleti fuori orario "spuntini", che di solito forniscono molte calorie e pochi nutrienti, favorendo la comparsa di carie e obesità. Aumentano l'assunzione di bevande meno salutari come bibite, succhi di frutta e spremute, a scapito del consumo di acqua e latte.

Nella loro smania di essere accettati, sono capaci di praticare diete speciali (ipocalorica, vegetariana, macrobiotica, ecc.) senza le dovute raccomandazioni mediche, compromettendo la loro salute attuale e futura.

Alcuni iniziano a bere alcolici in modo eccessivo, di solito con gli amici e fuori casa, soprattutto nei fine settimana, causando gravi disturbi all'apparato digerente e al sistema nervoso. Inoltre, l'assunzione moderata di bevande alcoliche provoca anche squilibri nutrizionali che influiscono sull'assorbimento dei folati e favoriscono l'eliminazione di zinco, magnesio e calcio nelle urine.

Fattori che aumentano il rischio di disturbi nutrizionali durante l'adolescenza

Gravidanza: costituisce un rischio nutrizionale per la madre e il nascituro. Sebbene esistano variazioni individuali a seconda dell'età e del particolare stato nutrizionale, le adolescenti in gravidanza hanno esigenze nutrizionali più elevate per far fronte al proprio sviluppo e a quello del feto.

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