Tipi di depressione

È il tipo più comune di depressione. È caratterizzata da uno stato d'animo persistentemente basso, anedonia (perdita di interesse per attività prima piacevoli), affaticamento, alterazioni dell'appetito e del sonno, sentimenti di colpa o inutilità, lentezza psicomotoria e persino ideazione suicida.

Per la diagnosi, questi sintomi devono durare almeno due settimane e causare disfunzioni in aree importanti della vita come il lavoro, la scuola o le relazioni sociali.

È multifattoriale: influiscono aspetti genetici, ambientali, esperienze precoci, tratti della personalità ed eventi stressanti della vita.

Il trattamento comprende psicoterapia, farmaci (come gli SSRI) e, nei casi gravi, il ricovero in ospedale.

Depressione persistente

La depressione persistente, precedentemente nota come distimia, è caratterizzata da uno stato d'animo cronicamente basso che dura almeno due anni negli adulti.

I sintomi sono solitamente meno intensi rispetto al disturbo depressivo maggiore, ma la loro durata prolungata ha un impatto significativo sulla vita quotidiana.

La persona può provare bassa autostima, disperazione, affaticamento e difficoltà nel prendere decisioni.

Il trattamento combina la psicoterapia cognitivo-comportamentale e, in molti casi, l'uso di antidepressivi a lungo termine.

Sindrome disforica premestruale

Questo disturbo colpisce le donne nella fase luteale del ciclo mestruale (la settimana prima delle mestruazioni) ed è caratterizzato da sintomi emotivi e fisici gravi. Comprende estrema irritabilità, intensa tristezza, ansia, affaticamento, sensibilità mammaria, insonnia o aumento dell'appetito.

La sua gravità interferisce con le attività quotidiane e le relazioni interpersonali. Per la diagnosi è necessario monitorare i sintomi per almeno due cicli mestruali.

Il trattamento può includere cambiamenti nello stile di vita, psicoterapia e, in alcuni casi, farmaci.

Depressione post-partum

La depressione post-partum si manifesta nelle settimane o nei mesi successivi alla nascita di un figlio e colpisce sia le donne che gli uomini, anche se è più frequente nelle neomamme.

Si manifesta con tristezza persistente, pianto, ansia, irritabilità, difficoltà a legare con il bambino, disturbi del sonno e sentimenti di colpa o inutilità.

A differenza del “baby blues”, che è transitorio, la depressione post-partum richiede un intervento professionale.

Il trattamento può includere psicoterapia, sostegno familiare e, se necessario, farmaci compatibili con l'allattamento.

Lutto complicato

Il lutto complicato si verifica quando il dolore per la perdita di una persona cara non diminuisce con il tempo e si trasforma in una sofferenza persistente e debilitante.

A differenza del lutto normale, questo quadro include pensieri intrusivi sul defunto, difficoltà ad accettare la perdita, isolamento sociale, disperazione e sintomi depressivi intensi che interferiscono con la funzionalità quotidiana.

È più probabile nelle persone con una storia di depressione o traumi precedenti. L'intervento psicoterapeutico specializzato è essenziale per prevenirne la cronicizzazione.

Disturbo depressivo bipolare

Nel disturbo bipolare, gli episodi depressivi si alternano a fasi di mania o ipomania.

La persona può iniziare con un quadro depressivo apparentemente unipolare, ma anni dopo presentare un episodio maniacale (euforia, verbosità, impulsività, poco sonno).

È più frequente nei giovani e di solito c'è una storia familiare di bipolarità, psicosi o suicidio.

Una diagnosi corretta è fondamentale: se trattata come depressione unipolare, può peggiorare.

L'approccio richiede stabilizzatori dell'umore (come il litio o gli anticonvulsivanti) e non solo antidepressivi.

Depressione indotta da sostanze

Alcune droghe psicoattive, come l'alcol, la cannabis, le benzodiazepine o la cocaina, possono provocare sintomi depressivi.

Ciò si verifica sia durante il consumo che durante l'astinenza. I sintomi includono svogliatezza, apatia, insonnia, irritabilità o disperazione.

In questi casi, trattare la depressione senza affrontare il consumo è inefficace. Il trattamento deve concentrarsi sulla disintossicazione, sull'accompagnamento psicoterapeutico e, eventualmente, sull'uso di psicofarmaci se i sintomi persistono dopo l'astinenza.

Depressione secondaria a malattie organiche

Alcune malattie neurologiche o endocrine possono causare sintomi depressivi. Ne sono esempi l'ipotiroidismo, la carenza di vitamina B12, l'insorgenza del morbo di Alzheimer o del morbo di Parkinson.

Negli anziani, i primi sintomi di queste malattie possono essere confusi con un episodio depressivo.

È quindi fondamentale effettuare esami complementari: profilo tiroideo, neuroimaging, valutazione neurologica, ecc.

È essenziale trattare la causa organica sottostante, poiché spesso la sua correzione migliora i sintomi depressivi.

Depressione psicotica o schizoaffettiva

In alcuni pazienti, i sintomi depressivi si combinano con deliri o allucinazioni.

Questo sottotipo richiede una diagnosi differenziale accurata, poiché può essere confuso con l'insorgenza di schizofrenia o di un disturbo schizoaffettivo.

In questo caso, la presenza di sintomi psicotici insieme all'umore depresso fa la differenza.

Il trattamento deve includere antipsicotici insieme ad antidepressivi e in molti casi è necessario il ricovero in ospedale.

Depressione nei bambini e negli adolescenti

Nell'infanzia e nell'adolescenza, la depressione non sempre si manifesta con evidente tristezza.

Può manifestarsi come irritabilità, scarso rendimento scolastico, cambiamenti nel sonno, isolamento e persino iperattività.

Questi sintomi possono essere fraintesi o normalizzati, ritardando la diagnosi.

L'intervento precoce, l'accompagnamento familiare e la psicoterapia sono fondamentali. Nei casi gravi, viene valutato l'uso di farmaci sotto stretta supervisione.