Reazioni avverse agli alimenti

Come abbiamo studiato nella presentazione precedente, l'allergia e l'intolleranza alimentare sono reazioni non tossiche agli alimenti, che si verificano solo in un piccolo numero di individui che mostrano un certo grado di suscettibilità a un determinato elemento che li compone. Sebbene entrambi i disturbi si manifestino talvolta con sintomi molto simili, non sono la stessa cosa e devono quindi essere trattati in modo diverso.

Oggi parleremo delle allergie, disturbi che possono essere molto più pericolosi delle intolleranze, poiché alcune di esse possono evolvere rapidamente e scatenare reazioni potenzialmente letali se il bambino non viene portato in ospedale in tempo per ricevere le cure adeguate.

In Spagna, il latte vaccino, seguito dalle uova, sono gli alimenti che causano il maggior numero di reazioni allergiche nei bambini di età inferiore ai 2 anni, mentre tra i 6 e i 15 anni prevalgono le allergie a frutta, noci, crostacei e pesce. Le allergie al latte vaccino e alle uova generalmente scompaiono con l'età, mentre l'allergia al pesce è più persistente e permane nei bambini più grandi e negli adulti.

Che cos'è l'allergia alimentare?

L'allergia alimentare è un insieme di reazioni avverse agli alimenti causate da una risposta inappropriata del sistema immunitario di alcuni individui a una sostanza - chiamata allergene - tollerata dalla maggior parte delle persone.

Quando una persona allergica a un determinato alimento lo ingerisce, l'immunoglobulina E (IgE), che è un tipo di anticorpo, si lega alle sostanze allergeniche e scatena la reazione allergica. Uno dei suoi effetti è il rilascio di sostanze chimiche, causa della maggior parte dei sintomi allergici.

Gli allergeni sono di solito aminoacidi che si trovano in diversi alimenti, quindi una persona allergica alle arachidi è molto probabile che sia allergica anche ad altre noci, poiché alcune di esse possono contenere la proteina che scatena la reazione allergica nell'individuo.

Vie attraverso le quali un bambino può entrare in contatto con una sostanza allergenica

• Contatto con la pelle: toccando un frutto, ad esempio una pesca.

• Inalazione: inalando i vapori di cottura, ad esempio durante la cottura dei crostacei.

• Ingestione: mangiando qualsiasi alimento, per esempio un uovo.

• Parenterale: ricevendo un farmaco, per esempio un'iniezione di penicillina.

Sintomi che le allergie alimentari possono causare

La comparsa dei sintomi allergici può iniziare da pochi minuti a due ore dopo il contatto con l'alimento.

In generale, i sintomi cutanei compaiono per primi e, a seconda della gravità del caso, possono svilupparsi sintomi orali, digestivi, respiratori e cardiovascolari, che possono diventare molto complessi, non comuni, fino allo shock anafilattico che mette a rischio la vita.

Ai primi segnali di allergia nei bambini, bisogna smettere di offrire loro il cibo, dare loro acqua e recarsi immediatamente dal medico, poiché le allergie possono evolvere rapidamente e scatenare reazioni che mettono a rischio la vita del bambino se non viene adeguatamente assistito in una struttura ospedaliera.

La reazione allergica può manifestarsi in modi diversi nei seguenti organi:

• La pelle: si possono verificare arrossamenti, prurito, edema, protuberanze pruriginose simili a punture d'insetto.
• Il naso: infiammazione della mucosa delle narici, starnuti, prurito nasale, congestione nasale, secrezione.
• Bocca: arrossamento, infiammazione.
• Tubi bronchiali: tosse, fischio sommesso, respirazione difficile, sensazione di soffocamento.
• Apparato digerente: vomito, diarrea, coliche, nausea, dolore addominale.
• Sistema cardiovascolare: dolore al petto, aritmie cardiache o ipotensione.
• In più organi contemporaneamente: I sintomi si manifestano in più organi contemporaneamente: Questo fenomeno è noto come shock anafilattico e può causare aritmie cardiache, ipotensione, perdita di coscienza, ecc. Se non viene trattato in tempo, può portare alla morte.

Trattamento consigliato per l'allergia

L'unica misura efficace per evitare l'allergia è impedire al bambino di ingerire qualsiasi quantità dell'alimento o della sostanza che provoca la reazione. A tal fine, la famiglia dovrebbe prendere in considerazione le seguenti raccomandazioni generali:

• Evitare che il bambino ingerisca anche solo tracce dell'alimento o della sostanza che provoca l'allergia e dei suoi derivati.
• Adottare misure igieniche estreme per eliminare ogni possibile residuo dell'alimento sulle superfici o sugli utensili in cucina, al fine di evitare la contaminazione del cibo del bambino.
• Evitare di far mangiare il bambino fuori casa e, se lo fa, essere consapevoli degli ingredienti di ogni piatto che gli viene offerto.
• Controllare attentamente le etichette per assicurarsi che non contengano percentuali di alimenti o sostanze allergeniche.
• Si raccomanda di monitorare l'evoluzione dei test cutanei e di laboratorio contro le proteine dell'alimento ogni uno o due anni per conoscere il grado di sensibilizzazione e di programmare test di provocazione per dimostrare la tolleranza e reintrodurre l'alimento nella dieta.

Caratteristiche principali delle reazioni allergiche al latte nei bambini

• L'allergia al latte è la più importante allergia alimentare nei bambini.
• Il consumo di latte produce un'ampia varietà di risposte anomale nell'organismo del bambino, che possono essere sia allergiche che non allergiche; ciò può portare a frequenti diagnosi errate.

• I sintomi allergici, come l'esacerbazione della dermatite, possono essere osservati durante l'allattamento.
• Il latte può provocare reazioni allergiche per semplice contatto con la pelle attraverso lo sfregamento, il bacio, ecc. e anche per inalazione di vapori provenienti dalla cottura dei latticini.
• I sintomi più frequenti causati dalle reazioni allergiche al