Fabbisogno di micronutrienti in gravidanza [I)

Mentre l'apporto calorico extra durante la gravidanza dovrebbe essere moderato, il fabbisogno di vitamine e minerali aumenta in proporzioni molto più elevate; pertanto, è importante selezionare alimenti molto ricchi di micronutrienti per soddisfare il fabbisogno giornaliero.

Anche se la donna ha uno stato nutrizionale adeguato che generalmente soddisfa le richieste di vitamine e minerali, gli specialisti ritengono generalmente prudente raccomandare un'integrazione di micronutrienti per evitare livelli sierici carenti.

Le concentrazioni plasmatiche di tutte le vitamine e i minerali non si comportano allo stesso modo con il progredire della gravidanza: alcune mostrano una lenta diminuzione, mentre altre rimangono invariate o addirittura aumentano.

Tra le vitamine e i minerali a cui le donne incinte dovrebbero prestare maggiore attenzione perché le loro carenze hanno maggiori probabilità di influenzare l'esito finale della gravidanza ci sono: le vitamine A, D, E, B9 (acido folico), B12 e i minerali ferro, calcio, iodio e zinco.

Fabbisogno di vitamina A

La vitamina A è legata al sostegno della riproduzione umana, al meccanismo della visione e al funzionamento del sistema immunitario. È molto importante per la sintesi degli ormoni coinvolti nella gestazione, per lo sviluppo embrionale e per la crescita e la protezione delle membrane mucose.

Le carenze di vitamina A durante la gravidanza aumentano il rischio di basso peso alla nascita, parto prematuro, pre-eclampsia e mortalità materna. D'altra parte, dosi molto elevate di integratori di vitamina A sono state associate a malformazioni congenite, per cui le assunzioni raccomandate di 800 ug/die - microgrammi al giorno - dovrebbero essere rispettate.

Gli alimenti che forniscono vitamina A (retinolo) sono di origine animale. Ad esempio: fegato, carne, pesce, uova e latte. Gli alimenti che forniscono provitamina A (carotene) sono di origine vegetale. Ad esempio: spinaci, carote, prezzemolo, foglie di broccoli, zucca e patate dolci.

Fabbisogno di vitamina D

La vitamina D è essenziale per il corretto assorbimento e utilizzo del calcio, che le conferisce un ruolo di primo piano nella mineralizzazione delle ossa; la sua presenza è quindi fondamentale durante le fasi di formazione e crescita del tessuto osseo del bambino.

I livelli di vitamina D dipendono principalmente dall'esposizione della pelle alla luce solare; le carenze sono frequenti in gravidanza, soprattutto nelle donne vegetariane, con pelle scura, poco esposte al sole o con disturbi dell'assorbimento.

Le carenze di vitamina D in gravidanza causano disturbi del metabolismo del calcio nella madre e nel bambino, ritardo di crescita intrauterino, rachitismo e alterazioni dello smalto dei denti. Si raccomandano 15 ug/die (microgrammi al giorno) di vitamina D durante la gravidanza.

Dovrebbe essere ottenuta principalmente esponendo la pelle alla luce solare per più di 15 minuti al giorno, anche se può essere ottenuta anche in alcuni alimenti come l'olio di fegato di merluzzo, il tuorlo d'uovo, il fegato e i prodotti caseari.

Fabbisogno di vitamina E

La vitamina E agisce come antiossidante nelle cellule, favorendo la corretta nutrizione e la rigenerazione dei tessuti. È inoltre coinvolta nella sintesi di sistemi enzimatici che modulano la formazione dell'emoglobina.

Le carenze di vitamina E in gravidanza aumentano il rischio di morte fetale, aborto spontaneo e malformazioni congenite.

L'apporto raccomandato per una donna adulta sana è di 12 mg/giorno - milligrammi al giorno; questa quantità dovrebbe essere aumentata nella seconda metà della gravidanza a 15 mg/giorno - milligrammi al giorno.

Gli alimenti che forniscono vitamina E sono gli oli ricchi di grassi insaturi, come l'olio d'oliva, l'olio di girasole, l'olio di soia, l'olio di mais, ecc. Anche il tuorlo d'uovo, il fegato, le olive, i broccoli e gli spinaci sono fonti di vitamina E.

Importante: la cottura degli alimenti può distruggere gran parte della vitamina E in essi contenuta.

Fabbisogno di acido folico (vitamina B9)

L'acido folico è necessario per la produzione e il mantenimento di nuove cellule ed è quindi particolarmente importante nei periodi di rapida crescita cellulare come la gravidanza e la prima infanzia.

Un'adeguata assunzione di vitamina B9 prima e durante le prime settimane di gravidanza riduce il rischio di difetti del tubo neurale - malformazioni croniche della colonna vertebrale, del cranio e del cervello del bambino - e durante il resto della gestazione contribuisce alla crescita e allo sviluppo del feto, riducendo i rischi di aborto spontaneo, di basso peso alla nascita, di anemia materna da carenza di folati e di pre-eclampsia.

L'apporto raccomandato di vitamina B9 durante tutte le fasi della gravidanza è di 600 ug/giorno - microgrammi al giorno.

Gli specialisti raccomandano un'integrazione di acido folico di almeno 0,4 milligrammi al giorno almeno un mese prima del concepimento e per tutta la gravidanza per ridurre i rischi di carenza di folati.

Gli alimenti che forniscono folati sono spinaci, bietole, lattuga, legumi (lenticchie, ceci, ecc.), noci e alcuni tipi di frutta.

Questi alimenti devono essere consumati freschi e non cotti, poiché la cottura e i lunghi periodi di conservazione distruggono facilmente i folati.

Fabbisogno di vitamina B12

La vitamina B12 è essenziale per il funzionamento del cervello, del sistema nervoso, del sangue e della formazione delle cellule nel corpo umano; è coinvolta nel metabolismo cellulare, in particolare nella sintesi e nella regolazione del DNA.

Le carenze di vitamina B12 aumentano il rischio di anemia materna e di ritardo di crescita nei neonati; alcuni autori sottolineano inoltre che si tratta di un fattore di rischio indipendente per l'insorgenza di difetti del tubo neurale.

L'apporto raccomandato di vitamina B12 per una donna adulta sana è di 2 ug/giorno - microgrammi al giorno; questa quantità dovrebbe essere aumentata nella seconda metà della gravidanza a 2,2 ug/giorno - microgrammi al giorno.

La vitamina B12 è fornita esclusivamente da alimenti di origine animale (fegato, reni, carne, uova, latticini e pesce), il che la rende un nutriente fondamentale per le donne in gravidanza che seguono diete strettamente vegetariane.

Fabbisogno di vitamina C

In quanto potente antiossidante, la vitamina C è associata a molti benefici per la salute della donna incinta e del suo bambino. Le donne che fumano o bevono regolarmente possono essere più a rischio di carenza.

L'assunzione raccomandata di vitamina C durante la seconda metà della gravidanza è di 80 mg/giorno - milligrammi al giorno - più alta di quella di una donna giovane adulta non incinta, che è di 60 mg/giorno.

L'apporto raccomandato di vitamina C per una donna adulta sana è di 60 mg/giorno - milligrammi al giorno; questa quantità dovrebbe essere aumentata nella seconda metà della gravidanza a 80 mg/giorno - milligrammi al giorno.

Gli alimenti che forniscono vitamina C sono frutta fresca - kiwi, guava, limone, arancia, pompelmo, mandarino - e verdura - lattuga, pomodori, peperoni, carote, ecc.

Importante: gli alimenti ricchi di vitamina C devono essere consumati freschi e non cotti, poiché la cottura e i lunghi periodi di conservazione riducono notevolmente i livelli di vitamina C in essi contenuti.