Alimentazione in gravidanza

Come abbiamo visto nella presentazione precedente, le linee guida nutrizionali prima della gravidanza devono essere finalizzate a garantire lo stato nutrizionale ottimale della donna per l'inizio della gravidanza, e abbiamo anche imparato che queste linee guida devono essere seguite per tutta la vita fertile della donna, per evitare che eventuali carenze nutrizionali mettano a rischio la fase iniziale di una gravidanza non pianificata.

La gravidanza è un processo di adattamento fisiologico la cui funzione principale è quella di fornire al feto i nutrienti necessari per la sua crescita e il suo corretto sviluppo; pertanto, le esigenze nutrizionali della donna aumentano durante questo periodo e cambiano durante le diverse fasi del suo sviluppo.

Perché prestare particolare attenzione all'inizio della gravidanza?

Il primo trimestre di gravidanza è un periodo estremamente vulnerabile dal punto di vista nutrizionale per la gestante, perché spesso prima ancora di rendersi conto di essere incinta, gli organi e i sistemi del bambino iniziano a formarsi al suo interno, processi che richiedono nutrienti sufficienti, soprattutto vitamine, minerali e acqua.

Le carenze di vitamine e minerali nel corpo della madre durante questa fase possono causare danni irreparabili al bambino. Ad esempio, la carenza di acido folico può aumentare il rischio di malformazioni nella colonna vertebrale e nel cervello del feto, che potrebbero compromettere in modo permanente la qualità della vita dell'individuo.

Inoltre, durante il primo trimestre di gravidanza il bambino è molto più suscettibile agli effetti di sostanze come l'alcol, le droghe e alcuni farmaci.

Cambiamenti fisiologici nelle donne in gravidanza che modificano le loro esigenze nutrizionali

• Si verifica una serie di cambiamenti ormonali che indirizzano le sostanze nutritive verso la placenta per trasferirle al feto e favorirne la crescita e lo sviluppo.
• Si verifica un aumento delle dimensioni di alcuni organi: utero, seno, vagina, cuore, ecc.
• Aumenta il volume del sangue, che ne modifica la composizione, con una conseguente diminuzione della concentrazione di emoglobina.
• Il colesterolo e le altre frazioni lipidiche del sangue aumentano.
• La funzione renale viene modificata, aumentando la formazione di urina per facilitare la depurazione dei prodotti di scarto; ciò causa, tra gli altri disturbi, una maggiore perdita di acqua ed elettroliti.
• Il tessuto mammario viene preparato per la produzione di latte e subisce un notevole aumento di dimensioni.
• Sono frequenti le alterazioni dell'appetito e delle funzioni digestive e biliari.
• La crescita dell'utero con il progredire della gestazione esercita una pressione sul colon inferiore e sul retto, che può causare stitichezza.

Aumento di peso in gestazione

L'aumento di peso durante la gravidanza deve essere monitorato regolarmente da uno specialista, poiché un aumento di peso eccessivo o insufficiente può causare problemi di salute sia alla madre che al bambino.

In genere si stima che una donna incinta sana aumenti di peso di circa 11 chilogrammi durante l'intera gravidanza, anche se questo dato è variabile, in quanto l'aumento può essere maggiore per le donne magre rispetto a quelle di peso normale, e minore per le donne sovrappeso, obese e basse.

Quali disturbi può causare il sovrappeso di una donna incinta?

• I neonati possono essere troppo grandi, aumentando la probabilità di parto cesareo e l'uso del forcipe durante il parto.

• Aumenta il rischio di diabete mellito gestazionale.
• Favorisce lo sviluppo di ipertensione e pre-eclampsia nella madre.

Quali disturbi possono essere causati dal basso peso alla nascita nelle donne in gravidanza?

• Ritardo di crescita intrauterino e basso peso alla nascita.

• Aumento del rischio di malnutrizione del bambino.

• Aborto spontaneo.

• Nascita prematura.

• Malformazioni congenite.

Disturbi legati all'alimentazione in gravidanza

Nausea e vomito: La nausea e il vomito sono i disturbi più comuni che colpiscono le donne in gravidanza. Si stima che il 50-80% delle donne in gravidanza manifesti nausea e vomito dalla 5a alla 16a settimana, mentre dopo questo periodo solo il 20% delle donne continua a manifestare nausea e vomito.

Alcune donne in gravidanza possono avere nausea e vomito che evolvono rapidamente; questo disturbo, noto come iperemesi gravidica, causa disidratazione, perdita di peso, squilibrio metabolico ed elettrolitico, che può diventare grave e spesso richiede il ricovero in ospedale.

Raccomandazioni per ridurre la nausea e il vomito:

• Iniziare i pasti con alimenti del gruppo farinaceo (a base di farina), per esempio: pane, biscotti o fette biscottate.

• Mangiare moderatamente e prevedere spuntini leggeri ogni due o tre ore.

• Privilegiare l'acqua, il latte e i succhi naturali leggermente raffreddati o a temperatura ambiente.

• Dopo il vomito, aspettate un po' e mangiate di nuovo.

Bruciore di stomaco, pirosi e reflusso gastro-esofageo: è probabile che si verifichi acidità gastrica o sensazione di bruciore perché durante la gravidanza c'è una minore resistenza dello sfintere esofageo, che permette il passaggio del contenuto dello stomaco nell'esofago, o perché l'utero ingrossato esercita una pressione sullo stomaco e lo costringe a espellere il suo contenuto nell'esofago.

Raccomandazioni per evitare il bruciore di stomaco e il reflusso gastro-esofageo:

• Mangiare moderatamente e programmare spuntini leggeri ogni due o tre ore.

• Evitare di sdraiarsi subito dopo i pasti e adottare posizioni a letto che non comprimano lo stomaco.

• Ridurre il consumo di alimenti acidi come il limone e l'aceto.

• Non bere bevande gassate, tisane, caffè o tè.

Stitichezza: la stitichezza, come abbiamo già detto, può essere causata dalla crescita dell'utero, anche se può essere legata al consumo di integratori di ferro, a un'alimentazione povera di fibre e di liquidi, al riposo o alla riduzione dell'attività fisica.

Raccomandazioni per ridurre la stitichezza:

• Bere da due a tre litri di liquidi al giorno, preferibilmente acqua, a temperatura ambiente.

• Aumentare il consumo di verdura, frutta, cereali integrali e legumi - lenticchie, ceci, fagioli, ecc.

• Praticare quotidianamente un'attività fisica moderata, come camminare, nuotare, ecc.

Importante: non utilizzare lassativi o integratori di fibre senza aver prima consultato il medico.

Anemia: le cause più comuni di anemia in gravidanza sono la carenza di ferro - che rappresenta circa il 90% - e la carenza di folati (vitamina B9). I fattori di rischio sono un'assunzione inadeguata di ferro, una gravidanza adolescenziale e gravidanze ripetute.

Raccomandazioni per ridurre il rischio di anemia in gravidanza:

• Aumentare il consumo di alimenti ricchi di ferro e vitamina B12 - carne, carni rosse, ecc.

• Consumare verdure a foglia verde e frutta fresca.

• Assumere integratori di solfato di ferro e di folati come consigliato dal medico.

Diabete mellito gestazionale: si tratta di una forma di diabete mellito indotto dalla gravidanza la cui causa specifica non è stata determinata; tuttavia, si ritiene che sia legata ai processi ormonali inerenti alla gravidanza. I principali fattori di rischio sono: gravidanza oltre i 35 anni, sovrappeso o obesità e uso di ormoni corticosteroidi.

Raccomandazioni per ridurre il rischio di diabete mellito gestazionale e controllarne gli effetti:

• Arrivare alla gravidanza con un peso sano.

• Aumentare gradualmente il peso durante la gravidanza.

• Fare esercizio fisico moderato.

• Consumare diversi pasti nell'arco della giornata.

• Ridurre l'assunzione di carboidrati a rapido assorbimento - dolci, biscotti, pane bianco, riso bianco, ecc.