Endoscopia e biopsia intestinale

L'endoscopia e la biopsia intestinale sono procedure fondamentali per la diagnosi della celiachia. In questa sezione spiegheremo in dettaglio cosa sono entrambe le tecniche, come si eseguono, quali sono le loro indicazioni e come vengono interpretati i risultati.

Se il risultato del test sierologico è positivo e il paziente è un adulto, queste procedure devono essere eseguite per confermare la diagnosi.

Se la sierologia è negativa, ma c'è ancora il sospetto di celiachia a causa dei sintomi o dell'anamnesi familiare, si consiglia di eseguire l'endoscopia e la biopsia intestinale.

Preparazione alle procedure

L'endoscopia e la biopsia intestinale sono procedure sicure e ben tollerate, con poche complicazioni. Tuttavia, si tratta pur sempre di procedure invasive e possono causare lievi disagi, come mal di gola e disturbi addominali.

Le linee guida generali per la preparazione includono

• Digiuno: di solito è necessario un digiuno prima della procedura per garantire che lo stomaco e l'intestino siano vuoti durante l'endoscopia. Questo può comportare il divieto di mangiare o bere per diverse ore prima della procedura, secondo le indicazioni del medico.

• Interruzione dei farmaci: Alcuni farmaci possono interferire con l'endoscopia e la biopsia intestinale, pertanto è possibile che venga richiesto di sospendere alcuni farmaci prima della procedura. Assicuratevi di informare il vostro medico di tutti i farmaci che state assumendo.

• Segnalare allergie e condizioni mediche: è importante informare il medico di eventuali allergie note, in particolare a farmaci o materiali utilizzati nella procedura endoscopica, nonché di eventuali condizioni mediche che potrebbero richiedere un'attenzione particolare durante la procedura.

• Seguire le restrizioni dietetiche: a seconda delle istruzioni del medico, potrebbe essere richiesto di seguire specifiche restrizioni dietetiche prima della procedura, come evitare cibi e bevande di colore rosso o nero che potrebbero interferire con la visualizzazione dei tessuti durante l'endoscopia.

Oltre a queste raccomandazioni, lo specialista può fornire altre istruzioni da seguire. È importante notare che questi test devono essere eseguiti su persone che consumano ancora glutine per ottenere risultati accurati ed evitare falsi negativi.

Descrizione delle procedure

L'endoscopia è una procedura che viene eseguita utilizzando un endoscopio, un tubo sottile e flessibile con una piccola telecamera e una luce all'estremità. L'endoscopia serve a visualizzare l'interno del tratto gastrointestinale, dall'esofago all'intestino tenue.

Durante la procedura, il paziente viene posto in posizione laterale e viene somministrato un anestetico locale in gola per evitare il disagio. L'endoscopio viene quindi inserito attraverso la bocca e diretto nel duodeno, la prima parte dell'intestino tenue.

Durante l'endoscopia, l'endoscopio cerca tracce di danni all'intestino tenue, che possono essere causati dall'infiammazione dovuta all'esposizione al glutine nelle persone affette da celiachia.

Il danno può essere visualizzato attraverso l'endoscopio come un intestino con pieghe più piatte del normale e una mucosa più pallida e sottile di quella che ci si aspetterebbe da una persona sana.

Se si individuano aree sospette per la celiachia, si possono prelevare biopsie, ovvero piccoli campioni di tessuto da analizzare al microscopio in laboratorio. Le biopsie sono ottenute con strumenti speciali inseriti attraverso l'endoscopio.

I campioni di tessuto vengono prelevati da diverse parti dell'intestino tenue superiore, tra cui il duodeno e il digiuno prossimale. Il prelievo di più campioni da diverse aree dell'intestino tenue contribuisce ad aumentare l'accuratezza della diagnosi, poiché la celiachia può avere una distribuzione irregolare e le lesioni possono essere difficili da individuare a occhio nudo durante l'endoscopia.

Il numero di campioni può variare a seconda del protocollo e della pratica del medico che esegue la procedura, nonché dell'aspetto del rivestimento intestinale durante l'endoscopia. In generale, vengono prelevati almeno quattro campioni da diverse parti dell'intestino tenue.

I campioni vengono inviati in laboratorio per essere analizzati da un patologo, dove viene valutata la presenza di lesioni tipiche della celiachia, come l'infiltrazione linfocitaria della mucosa intestinale e l'atrofia dei villi intestinali.

Il tempo esatto di un'endoscopia con biopsia intestinale può variare in base a diversi fattori, come la tecnica utilizzata, la competenza del medico, la necessità di ulteriori biopsie e le condizioni specifiche del paziente. Tuttavia, in generale, un'endoscopia con biopsia intestinale dura solitamente tra i 15 e i 30 minuti.

Il tempo necessario per ricevere i risultati delle biopsie intestinali eseguite durante un'endoscopia può variare a seconda del laboratorio e del centro medico in cui viene eseguita l'analisi. Possono essere necessari diversi giorni, in quanto sono necessarie la preparazione dei campioni, le sezioni istologiche, la colorazione dei campioni e l'esame al microscopio da parte di un patologo. In media, i risultati sono disponibili in circa 3-7 giorni lavorativi dopo l'esecuzione della procedura.

Risultato della biopsia intestinale

L'interpretazione del risultato della biopsia intestinale si basa sulla classificazione di Marsh, che valuta la gravità del danno al rivestimento intestinale su una scala da 0 a 3. Il grado di danno può essere un indicatore della gravità della malattia e può aiutare a stabilire un piano di trattamento adeguato.

In generale, i gradi 3a, 3b e 3c sono considerati indicativi di celiachia, con il grado 3c che è il più grave. Tuttavia, è importante notare che i risultati negativi della biopsia intestinale non escludono la celiachia, in quanto possono esserci casi di celiachia latente o lesioni lievi che non vengono rilevate dalla biopsia.

La scala Marsh varia da meno grave a più grave:

• Grado 0: non ci sono cambiamenti istologici significativi nei villi intestinali.

• Grado 1: è presente un infiltrato di cellule infiammatorie nella lamina propria dell'intestino tenue, ma i villi sono intatti.

• Grado 2: oltre all'infiammazione, vi è evidenza di una parziale atrofia dei villi intestinali, con conservazione di alcuni villi.

• Grado 3a: atrofia subtotale o completa dei villi intestinali, con presenza di villi corti o assenti.

• Grado 3b: simile al grado 3a, ma con la presenza aggiuntiva di iperplasia delle cripte (aumento delle dimensioni e del numero delle cripte intestinali).

• Grado 3c: oltre ai gradi 3a e 3b, è presente anche un'infiltrazione di cellule infiammatorie sulla superficie del rivestimento dell'intestino tenue.

L'interpretazione dei risultati istologici della biopsia intestinale nel contesto clinico completo è fondamentale e deve essere effettuata da un patologo esperto nella diagnosi delle malattie gastrointestinali, in coordinamento con la valutazione clinica del paziente e i risultati di altri esami.

Se, dopo aver valutato i risultati di diversi esami, la diagnosi è positiva, significa che la persona è affetta da celiachia, indipendentemente dal grado di danno all'intestino tenue. Anche se il danno è lieve, è necessario iniziare lo stesso trattamento, una dieta priva di glutine.