Che cos'è l'intelligenza emotiva?

Tutti vogliamo avere successo. A prescindere dalla portata di questo concetto per ogni persona, in generale significa raggiungere un risultato felice. Che sia personale, familiare, finanziario, professionale o spirituale.

Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo un potenziale genetico che ci offre capacità cognitive e il nostro temperamento, che comprende alcuni tratti più o meno predominanti che possono determinare i nostri punti di forza e di debolezza.

Naturalmente, a questo dobbiamo aggiungere i vantaggi o gli svantaggi ambientali che influenzano il nostro sviluppo, come l'alimentazione, l'istruzione, l'ambiente, la disponibilità di risorse per l'apprendimento o le opportunità sociali.

L'intelligenza in quanto tale è sempre stata una caratteristica molto apprezzata, storicamente associata alla capacità di progredire nella vita. Ma è stata vista solo come la capacità intellettuale che ci permette di pensare in modo astratto, imparare, parlare, ragionare, risolvere problemi, memorizzare e pianificare.

Esistono diversi test per misurare questa facoltà della mente e per molti anni si è ritenuto che un punteggio elevato del QI fosse garanzia di successo. Tuttavia, è stato dimostrato che si tratta solo di una parte.

Esiste un'altra serie di capacità, altrettanto importante, che influisce in modo decisivo sulle nostre prestazioni in ogni aspetto della vita, sul nostro benessere e sulla nostra capacità di essere felici. Queste competenze sono riunite nella cosiddetta intelligenza emotiva (IE).

Per raggiungere il nostro potenziale, dobbiamo sfruttare al massimo le nostre capacità cognitive e i nostri punti di forza. Ma le emozioni sono presenti in tutto ciò che facciamo. Il loro studio è fondamentale per comprendere noi stessi, il nostro ambiente e gli altri. Sono essenziali per motivarci, mantenerci concentrati e permetterci di trarre vantaggio dalle difficoltà se impariamo a gestirle bene.

L'intelligenza emotiva è definita come la capacità di riconoscere le emozioni, sia in noi stessi che negli altri. Ci permette di identificare e dare un nome appropriato a tutto ciò che proviamo. Inoltre, gestendo le emozioni possiamo influenzare i nostri pensieri e comportamenti e quelli degli altri. Tutto questo è un grande vantaggio quando si tratta di adattarsi alle situazioni che dobbiamo affrontare e di trovare più modi per ottenere ciò che vogliamo.

Origine del termine

Psicologi e psichiatri hanno iniziato a esplorare altri modi di comprendere le capacità umane, soprattutto quelle legate alla comprensione e alla motivazione. Avevano bisogno di capire perché alcune persone si adattassero meglio di altre alle situazioni della vita: come facevano le persone con elevate capacità cognitive ad avere problemi di adattamento, di relazione e di raggiungimento dei propri obiettivi? Per questo era necessario ampliare la concezione dell'intelligenza oltre i limiti delle funzioni cognitive. In questo modo, cominciarono ad emergere diverse teorie che ci avvicinarono al concetto attuale.

Molte persone hanno contribuito con le loro teorie su questo argomento, lo stesso Charles Darwin ha fatto riferimento all'importanza della capacità di esprimere emozioni nel processo evolutivo.

Da allora è iniziato il percorso di comprensione del significato delle emozioni e del loro ruolo nell'adattamento e tra i punti più riconosciuti ci sono:

• Edward L. Thorndike. I suoi contributi principali ruotano attorno all'apprendimento. Egli si riferì all'importanza di comprendere e gestire le persone affinché si comportino meglio e definì questo aspetto come intelligenza sociale (1920).
• David Wechsler. Nel 1940 descrisse l'influenza dei fattori non intellettuali sul comportamento e sull'intelligenza generale di una persona.
• Michael Beldoch. A lui si attribuisce il merito di aver menzionato per primo questo termine (1964), introducendo un altro modo di considerare l'intelligenza.

• Hanscarl Leuner. Nel 1966 collega il ruolo della famiglia nello sviluppo dell'intelligenza emotiva nei bambini, ma senza svilupparne il concetto.
• Howard Gardner. Ha studiato le abilità cognitive ed è il creatore della teoria delle intelligenze multiple (1983) in contrapposizione all'esistenza di una singola intelligenza. Anche se non usa il termine in quanto tale, si riferisce all'intelligenza personale che comprende l'intelligenza intrapersonale e interpersonale.
• Raymond Cattell. Studioso della personalità e dell'intelligenza. Ha proposto l'esistenza di un'intelligenza fluida e di un'intelligenza cristallizzata (1985).
• Wayne Payne. Utilizza il termine già nella sua tesi di dottorato: A Study of Emotions.

• Lo sviluppo dell'intelligenza emotiva, 1985.

• Stanley Greenspan. Pioniere della psicoterapia per bambini affetti da autismo. Ha anche proposto un modello di intelligenza emotiva (1989). Per lui l'intelligenza era una ma molto più ampia della concezione tradizionale. Ha concepito un approccio dinamico in cui, tra le altre cose, l'emozione è il collante dell'intelligenza.
• Peter Salovey e John D. Mayer. Psicologi che hanno prodotto numerose opere che trattano direttamente il tema dell'intelligenza emotiva e hanno posto le basi per il suo ulteriore sviluppo (1990).

• Daniel Goleman, psicologo che è diventato il principale divulgatore dell'intelligenza emotiva. Nella sua definizione la separa dall'intelligenza cognitiva, ma ne sottolinea l'interrelazione e la complementarietà.

Interrelazione tra razionalità ed emotività

I centri emotivi precedono la parte razionale del cervello, la neocorteccia. Ciò conferisce loro una grande influenza sul funzionamento complessivo del cervello, compresi i centri del pensiero. Abbiamo quindi ereditato questo insieme interrelato di razionalità ed emotività, collegato da tutti i tipi di connessioni che ci permettono di gestire pensieri e sentimenti.

Il sistema limbico è una delle aree responsabili dell'elaborazi