Caso di studio: il nocebo dei brutti sogni

La percezione della qualità del sonno

Sappiamo tutti che una cattiva qualità del sonno influisce sulle nostre prestazioni il giorno dopo.

Ma quanto di questo effetto è dovuto all'effettiva mancanza di sonno e quanto alla nostra convinzione di aver dormito male? Questa domanda è stata al centro di uno studio che ha esplorato l'effetto nocebo sulle prestazioni cognitive dopo una notte di sonno.

La manipolazione delle informazioni sul sonno

Nell'esperimento, i ricercatori hanno portato i partecipanti in un laboratorio del sonno.

Al mattino, sono state fornite loro false informazioni sulla qualità del loro sonno notturno, presumibilmente basate su misurazioni delle onde cerebrali.

Ad alcuni è stato detto che avevano un'eccellente qualità del sonno, con una percentuale di sonno REM superiore alla media.

Ad altri è stato detto che avevano una scarsa qualità del sonno, con una percentuale di sonno REM inferiore alla media.

L'impatto sulle prestazioni cognitive

Dopo aver ricevuto queste (false) informazioni, i partecipanti hanno eseguito una serie di test cognitivi per misurare l'attenzione e la velocità di elaborazione.

I risultati sono stati chiari e coerenti con l'effetto nocebo.

Coloro che sono stati portati a credere di aver dormito male, indipendentemente da come avessero effettivamente dormito, hanno ottenuto risultati significativamente peggiori nei test rispetto a coloro che credevano avevano dormito bene.

Implicazioni per la vita quotidiana

Questo studio ha profonde implicazioni per la nostra vita quotidiana.

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