La battaglia per l'onestà

Perché il corpo reagisce per primo (limbico vs. neocorteccia)

Il conflitto centrale nella comunicazione non verbale, e il motivo per cui è così difficile fingere, è dovuto alla differenza di velocità tra il cervello limbico (emotivo) e il neocorteccia (razionale).

Il sistema limbico, e in particolare l'amigdala, è la prima parte del cervello a ricevere e reagire alle informazioni emotive. È molto più veloce della parte responsabile della logica.

Ciò significa che reagiamo emotivamente a una situazione (un commento, una minaccia, una sorpresa) in modo quasi istantaneo, molto prima che la nostra neocorteccia abbia il tempo di analizzare ciò che sta accadendo o di decidere cosa vogliamo dire o fare.

Il nostro corpo reagisce ed emette un segnale non verbale (una microespressione facciale, un sussulto, un gesto della mano) che tradisce la nostra vera emozione.

Solo dopo questa reazione limbica, il nostro cervello razionale (neocorteccia) interviene per cercare di modificare il messaggio, costruire frasi o controllare i nostri movimenti.

Tuttavia, questo desiderio di modificare le nostre azioni spesso arriva troppo tardi e contraddice semplicemente il messaggio che il nostro corpo ha già inviato. Ecco perché il corpo è più sincero delle parole.

La fisiologia della paura (lotta, fuga e paralisi)

Questa reazione limbica/reptiliana è più evidente nella risposta alla minaccia, che comunemente chiamiamo paura.

Questa emozione è fondamentale, poiché ci ha aiutato a sopravvivere per millenni.

Quando il cervello rileva una minaccia, innesca tre possibili reazioni istintive: combattere, fuggire o paralizzarsi.

Combattere e fuggire sono risposte ovvie per la sopravvivenza. Anche la paralisi era una tattica utile, poiché molti predatori rilevano il movimento e rimanere immobili poteva consentire di passare inosservati.

Oggi raramente affrontiamo minacce fisiche mortali, ma il nostro cervello reagisce allo stesso modo alle minacce sociali o psicologiche (come parlare in pubblico, un confronto con un capo o la paura di un colloquio).

Queste tre risposte si manifestano nel nostro linguaggio non verbale moderno: la "lotta" si vede quando qualcuno stringe i pugni o assume una postura tesa; la "fuga" si manifesta quando i piedi di una persona puntano verso la porta; e la "paralisi" si osserva quando una persona rimane completamente rigida, congela i gesti o nasconde le mani.

I neuroni specchio e l'empatia

Il nostro cervello non è solo in grado di reagire, ma anche di connettersi.

Biologicamente, siamo in grado di riconoscere e provare le emozioni degli altri. Ciò è dovuto ai neuroni specchio.

Quando osserviamo qualcuno compiere un'azione o esprimere un'emozione (come sorridere o mostrare paura), questi neuroni nel nostro cervello si attivano come se fossimo noi stessi a compiere quell'azione o a provare quell'emozione.

Ecco perché, quando guardiamo un film horror e il protagonista mostra paura, anche noi iniziamo a provare paura.

Questo meccanismo è fondamentale per l'empatia e la sopravvivenza sociale.

Se un membro della nostra tribù arrivava di corsa con un'espressione di panico, i nostri neuroni specchio ci facevano provare paura e fuggire anche noi, prima ancora di sapere quale fosse il pericolo.

È il motivo per cui guardare video di persone che ridono ci fa sorridere.

Sommario

Il conflitto nella comunicazione non verbale si verifica a causa della differenza di velocità tra il cervello limbico (emotivo) e la neocorteccia (razionale). Il sistema limbico reagisce per primo.

Il corpo reagisce ed emette l'emozione vera prima che la neocorteccia possa analizzare o modificare il messaggio. Ecco perché il corpo è più sincero delle parole.

Il cervello è anche in grado di connettersi attraverso i neuroni specchio. Questi si attivano quando osserviamo gli altri, permettendoci di provare le loro emozioni. Sono fondamentali per l'empatia.