Raccomandazioni per la pianificazione della dieta

Il momento del pasto è uno dei più soddisfacenti nella vita delle persone anziane, essendo per molti l'occasione più attesa della giornata, non solo per il piacere di gustare un pasto gustoso e di soddisfare un bisogno vitale, ma anche per l'opportunità di comunicare e condividere espressioni di affetto con i familiari o con le persone vicine, interazioni che assumono un valore aggiuntivo in questa fase della vita.

Importanza della qualità dell'alimentazione per la salute delle persone anziane

Pianificare una dieta sana, adeguata all'età e ai disturbi dell'individuo, tenendo conto dei suoi gusti e delle sue preferenze, favorisce la corretta alimentazione degli anziani, essenziale per la conservazione di tessuti, organi e funzioni, in modo che possano continuare a svolgere alcuni compiti o attività fisiche di loro interesse, per affrontare meglio il passare degli anni.

Una dieta varia, sufficiente e sana, condivisa in un'atmosfera serena e amichevole, alla quale partecipano le persone più vicine, è in grado di contribuire a un buon sviluppo mentale e spirituale durante questa fase.

La giusta alimentazione aiuta a mantenere l'appetito e a mantenere i corretti livelli di assunzione per soddisfare la richiesta di nutrienti, anche se il passare degli anni riduce la capacità di assorbimento dell'organismo.

Un'alimentazione sana riduce il rischio di alcune malattie e può anche svolgere un ruolo chiave nel trattamento di queste patologie, rendendo più probabile la gestione dei disturbi legati all'età.

Raccomandazioni generali per la pianificazione della dieta

L'inclusione nella dieta di un'ampia varietà di alimenti ricchi di nutrienti appartenenti a diversi gruppi alimentari evita carenze nutrizionali e contribuisce a ridurre il rischio di malattie croniche.

Preparare pasti sani e adeguati ai requisiti nutrizionali dell'età e delle condizioni di salute, pur rimanendo appetibili e tenendo conto dei gusti e delle preferenze dei commensali.

Distribuire l'alimentazione in quattro o più pasti moderati al giorno, privilegiando la colazione e il pranzo. Si raccomanda di distribuire l'apporto energetico della dieta come segue:

• Colazione: 25%.

• Metà mattina: 10%.

• Pranzo: 35%Pranzo: 35

• Merienda: 10%

• Pranzo: 20%.

Per evitare il sovrappeso e l'obesità, è necessario tenere conto delle seguenti raccomandazioni:

• Pianificare una dieta varia e moderare le porzioni di cibo.

• Svolgere attività fisiche adeguate alle proprie possibilità, per aumentare il dispendio energetico.

• Moderare il consumo di grassi saturi (carni grasse, burro, oli di cocco e di palma).

• Utilizzare come grassi comuni l'olio d'oliva o gli oli di semi come soia, girasole e mais.

• Consumare latticini a basso contenuto di grassi.

È necessario mantenere un adeguato apporto proteico per evitare la perdita di massa muscolare. L'assunzione di proteine deve essere moderata, preferibilmente pesce, uova, pollame e carne di coniglio.

Consumare almeno tre porzioni di latte o suoi derivati al giorno. Alcuni dei vantaggi di questo alimento per gli anziani sono i seguenti:

• I prodotti lattiero-caseari scremati (latte scremato e yogurt tra gli altri) sono alimenti ricchi di nutrienti.

• Possono essere somministrati in qualsiasi momento della giornata, sono facili da mangiare, contribuiscono all'idratazione e sono facili da conservare.

• Prevengono la demineralizzazione delle ossa.

• Contengono notevoli quantità di proteine, energia, calcio, vitamina b1, b2, b3, acido folico, vitamina b12, vitamina d, vitamina a, magnesio, zinco e fosforo.

Mangiate cibi sani come cereali integrali, legumi, patate, pesce azzurro, verdure, aglio, cipolle, pomodori, olive, agrumi, uva, fragole, pomodori, olio d'oliva, erbe, spezie, frutta e molti altri:

• Condividere la tavola ogni volta che è possibile, per godere della compagnia e della comunicazione con la famiglia o con le persone più vicine, in un'atmosfera tranquilla e accogliente.

• Mantenere orari regolari per i pasti.

• Evitare di fare spuntini con merendine, dolci, caramelle, bibite, ecc. che forniscono solo calorie e praticamente non ne forniscono. Questi forniscono solo calorie e praticamente nessun nutriente.

• Moderare l'assunzione di sale al giorno.

• Consumare più di due litri di acqua al giorno. Controllare l'assunzione di acqua a intervalli regolari anche se non si sente sete, per evitare la disidratazione.

• Moderare il consumo di bevande alcoliche a meno di 30 grammi di etanolo al giorno.

• Mantenere e promuovere la dieta mediterranea, che è sana, nutriente, gradevole e aiuta a prevenire molte malattie.

Supplementi nutrizionali

Una dieta equilibrata, varia e sufficiente dovrebbe fornire le quantità di nutrienti necessarie per mantenere gli anziani in salute, ma a volte i disturbi tipici dell'invecchiamento fanno sì che i nutrienti forniti non possano essere utilizzati correttamente. Inoltre, l'inattività fisica e la diminuzione della massa muscolare riducono il fabbisogno energetico dell'anziano, con conseguente riduzione dell'apporto. Se questo ridotto apporto non viene compensato con alimenti più densi di nutrienti, la dieta non riesce a fornire la quantità di macronutrienti e micronutrienti necessaria all'organismo.

Per questi motivi, gli anziani spesso necessitano di integratori vitaminici e minerali per completare la dieta. Il loro consumo deve essere sempre personalizzato e monitorato da un professionista della salute. L'effetto degli integratori non è curativo e non può mai sostituire una dieta sana.

Alimenti funzionali

Gli alimenti funzionali sono alimenti o ingredienti alimentari che possono fornire un beneficio per la salute oltre al loro ruolo di fonte di nutrienti. Vengono aggiunti componenti biologicamente attivi come minerali, vitamine, acidi grassi, fibre alimentari o antiossidanti.

Esempi sono

• Le uova arricchite con acidi grassi omega-3 aiutano a ridurre il rischio di malattie cardiache.

• Latte e yogurt fermentati con fermenti probiotici aiutano la digestione.

• Cereali con acido folico.

Si raccomanda di consumare questi alimenti nell'ambito di una dieta equilibrata e di non farne mai la sola base.

Alimenti di base adattati

Gli alimenti di base adattati vengono utilizzati quando è necessario garantire la nutrizione, in particolare nelle persone anziane malate o deboli con problemi di masticazione o difficoltà a deglutire liquidi e/o solidi. Questi alimenti possono essere alternati o mescolati a piatti fatti in casa.

Gli alimenti di base adattati comprendono i seguenti gruppi di prodotti:

• Purè di alto valore nutrizionale.

• Modificatori di consistenza o prodotti modificati per idratare in caso di disfagia: gelatina o addensante.

• Miglioratori della dieta.

Diete schiacciate ad alto valore nutrizionale

Queste diete sono indicate principalmente per i soggetti che hanno difficoltà a masticare o a deglutire gli alimenti solidi e non riescono a raggiungere un adeguato apporto nutrizionale con l'alimentazione tradizionale.

In generale, si tratta di purè variati a base di carne, pesce, uova, verdure, legumi e ortaggi, con un elevato contenuto di proteine e micronutrienti, a basso contenuto di sodio, colesterolo o grassi saturi, adattati alle esigenze e ai gusti dell'adulto. Queste diete offrono le seguenti opzioni:

Latte senza lattosio e porridge di cereali arricchiti con proteine, vitamine e minerali sono offerti a colazione, a metà mattina e a merenda.

A pranzo e a cena, il piatto principale è costituito da purè di pollame, pesce o uova, abbinati a verdure, legumi o cereali. Inoltre, come dessert sono incluse puree di frutta ricche di fibre, vitamine e minerali.

Modificatori di consistenza

Queste diete sono indicate soprattutto per i soggetti affetti da malattie che inducono disfagia per i liquidi, in modo tale che l'ingestione di alimenti acquosi può causare qualsiasi cosa, dal soffocamento alla polmonite da aspirazione.

Questi modificatori sono costituiti da amidi modificati e maltodestrine, con l'obiettivo di addensare istantaneamente liquidi, zuppe o puree fino alla giusta consistenza. Vengono inoltre aggiunti vitamine e minerali.

Questi addensanti consentono di preparare piatti principali o dessert con una consistenza modificata, aumentando la varietà e l'attrattiva dei pasti. Alcuni tipi di addensanti disponibili sul mercato sono:

• Addensanti aromatizzati per bevande tipo succo di frutta con consistenza densa.

• Acqua gelificata. È disponibile in molti gusti con una consistenza gel, molto utile per l'idratazione quando il paziente soffre di disfagia per i liquidi e anche per la somm