Abitudini alimentari

I cambiamenti della società, i nuovi stili di vita e la mancanza di tempo hanno portato le persone a consumare colazioni sempre più leggere o addirittura a saltarle. Questa situazione è aggravata dal fatto che si è adottata anche una certa tendenza ad alleggerire i pasti serali, con il risultato di una distribuzione irrazionale degli orari dei pasti con ripercussioni negative sullo stato nutrizionale e, quindi, sulla salute. Anche chi mangia regolarmente la colazione ha la convinzione che la prima colazione sia insoddisfacente dal punto di vista nutrizionale.

La colazione può essere definita solo come il primo pasto della giornata. Tuttavia, questo non significa che sia il meno importante, ma questa definizione non tiene conto dell'importanza della prima colazione nella dieta complessiva, soprattutto nei bambini e negli adolescenti che sono i più assidui saltatori di questo pasto.

Saltare la colazione o consumare colazioni non corrette dal punto di vista nutrizionale è associato a prestazioni fisiche e intellettuali inferiori e a un minore apporto di alcuni nutrienti, con conseguenti squilibri o squilibri alimentari, in quanto i bambini che saltano la colazione hanno più difficoltà a raggiungere le assunzioni raccomandate di energia e nutrienti. Inoltre, l'instaurarsi di queste abitudini malsane fin dall'infanzia non farà che renderle più difficili da correggere in età adulta.

Un'alimentazione corretta è essenziale per una buona salute. Anche la colazione, insieme al pranzo e alla cena, è un'importante fonte di energia e nutrienti. Infatti, è stato dimostrato che mangiare senza fare colazione difficilmente può essere corretto dal punto di vista nutrizionale. La colazione dovrebbe fornire un quarto delle calorie giornaliere ed è una buona occasione per includere alimenti che non dovrebbero mancare nelle diete: latticini, frutta e cereali, tra gli altri.

La colazione è qualcosa di più di una semplice tazza di caffè, poiché il caffè o le tisane non forniscono praticamente alcun nutrimento. È necessario fare colazione ogni giorno per ottenere buone prestazioni fisiche e intellettuali. L'organismo ha bisogno di energia e nutrienti per funzionare correttamente, soprattutto dopo lunghe ore di digiuno dalla cena. La colazione fornisce l'energia necessaria per iniziare la giornata. Contribuisce inoltre a distribuire le calorie nell'arco della giornata e aiuta a mantenere il peso evitando lo stimolo compulsivo a mangiare durante i pasti.

Nelle fasi di massima crescita (infanzia e adolescenza), la colazione svolge un ruolo molto importante nello sviluppo. Per molte persone il consumo di latticini (la principale fonte di calcio) è associato alla prima colazione, per cui se non si fa colazione, la mancanza di calcio porterebbe a carenze che avrebbero ripercussioni sulla salute (alterazioni della crescita, osteoporosi, ecc.).

Negli adulti permette di mantenere una dieta equilibrata e negli anziani, oltre a essere un pasto appetibile e desiderato, ha il vantaggio di poter includere alimenti facili da conservare, preparare, masticare e digerire.

Abitudini alimentari: si dice che sia più facile per una persona cambiare la propria religione che le proprie abitudini alimentari, e questo perché tali abitudini sono rimaste stabili nelle generazioni successive per lunghi periodi di tempo. A ciò si aggiunge il fatto che attualmente viviamo in un'epoca di grandi cambiamenti che riguardano il nostro modo di mangiare.

Si è già detto dell'importanza dell'apporto di energia e di nutrienti per la salute umana, che allo stadio attuale dell'evoluzione sono immagazzinati negli alimenti.

I vari adattamenti che l'uomo ha creato nel corso della sua evoluzione gli hanno permesso di utilizzare oggi una varietà di prodotti. Tuttavia, l'uomo non consuma tutti gli alimenti a sua disposizione perché il suo comportamento alimentare è sempre stato regolato, sia da fattori nutrizionali legati alla sopravvivenza, sia da altri fattori che determinano le scelte e, in definitiva, le abitudini alimentari.

Si potrebbe dire, in altre parole, che le esigenze nutrizionali sono le stesse in tutte le persone (escludendo le condizioni individuali come l'età, il sesso, l'attività fisica, ecc.), ma ogni Paese, gruppo di persone e persino ogni individuo le soddisfa secondo abitudini alimentari diverse, che segnano un confine tra ciò di cui l'uomo ha bisogno e che può ottenere attraverso il suo comportamento istintivo e ciò che gli piace o desidera mangiare.

Le abitudini alimentari possono essere definite come: "un comportamento più o meno consapevole, nella maggior parte dei casi collettivo e sempre ripetitivo, che porta le persone a scegliere, preparare e consumare un determinato alimento o menu nell'ambito delle loro abitudini sociali, culturali e religiose e che è influenzato da molteplici fattori (socio-economici, culturali, geografici, ecc.)".

Dieta mediterranea: la dieta mediterranea è considerata un esempio di alimentazione sana ed è stata addirittura dichiarata Patrimonio Immateriale dell'Umanità dall'UNESCO nel 2010.

I primi dati scientifici su questa dieta risalgono al 1948, quando l'epidemiologo Leland G. Allbaugh studiò il modo in cui le persone mangiavano la dieta mediterranea. Allbaugh studiò lo stile di vita degli abitanti dell'isola di Creta. Il termine divenne più importante quando Ancel Keys, dell'Università del Minnesota (USA), consapevole della buona salute degli abitanti dei Paesi che circondano il Mar Mediterraneo, si rese conto che la frequenza delle malattie coronariche era più bassa in quell'area.

Iniziò quindi a studiare l'alimentazione e le abitudini delle popolazioni che vi abitavano alla ricerca di un'ipotesi che spiegasse, al di là della genetica, il minor numero di eventi cardiovascolari e di decessi rispetto agli Stati Uniti.

I pilastri iniziali della sua ipotesi erano le verdure cosparse di olio d'oliva crudo e il pane di grano, in quanto erano gli alimenti più consumati dagli abitanti di Napoli (la prima popolazione studiata).

In seguito, stabilì che la relazione tra un minor numero di eventi cardiovascolari poteva essere dovuta a una dieta a base di frutta e verdura, cereali e grani non raffinati, legumi, pesce, frutta secca cruda come noci e mandorle, olio d'oliva e vino in accompagnamento ai pasti, cucinati in modo sano. Il tutto unito a una regolare attività fisica, che all'epoca era dovuta alla dedizione della popolazione all'agricoltura.