Processi di formazione dell'atteggiamento

Gli atteggiamenti non nascono dal nulla; si formano attraverso una varietà di processi di apprendimento ed esperienza nel corso della nostra vita.

Comprendere questi meccanismi di formazione è essenziale per capire perché manteniamo determinate valutazioni verso vari oggetti sociali.

Condizionamento Classico

Il condizionamento classico, un processo di apprendimento associativo, può influenzare la formazione degli atteggiamenti, in particolare la loro componente affettiva.

Si verifica quando uno stimolo inizialmente neutro viene ripetutamente associato a un altro stimolo che evoca già una risposta emotiva positiva o negativa.

Col tempo, lo stimolo neutro può arrivare a evocare una risposta simile di per sé.

Ad esempio, se una persona sperimenta ripetutamente sensazioni piacevoli (come calore e sicurezza) in presenza di un certo odore (ad esempio, quello della casa della nonna), quell'odore può arrivare a evocare sentimenti positivi anche in assenza dell'esperienza originale.

Condizionamento Operante (o Strumentale)

Il condizionamento operante si riferisce all'apprendimento attraverso il conseguenze del comportamento.

Gli atteggiamenti possono formarsi o rafforzarsi se le espressioni o i comportamenti ad essi associati vengono premiati, e indebolirsi se vengono puniti.

Se un bambino esprime un'opinione (un atteggiamento) e riceve elogi o approvazione dai genitori, è più probabile che mantenga e rinforzi tale atteggiamento.

Al contrario, se viene rimproverato, è meno probabile che continui a esprimerlo.

Apprendimento osservativo (modellazione)

L'apprendimento osservativo, proposto da Albert Bandura, implica la formazione di atteggiamenti attraverso l'osservazione del comportamento degli altri (modelli) e delle conseguenze che tale comportamento ha per loro.

I bambini, in particolare, apprendono molti dei loro atteggiamenti osservando i genitori, gli insegnanti, gli amici o i personaggi dei media.

Se vedono che gli altri vengono premiati per aver espresso determinati atteggiamenti o per essersi comportati in conformità con essi, è più probabile che adottino atteggiamenti simili.

Esperienza diretta

L'esperienza diretta con l'oggetto dell'atteggiamento è una delle forme più potenti di formazione dell'atteggiamento.

Interagire direttamente con una persona, un prodotto o una situazione ci fornisce informazioni di prima mano che plasmano la nostra valutazione.

Ad esempio, provare un nuovo tipo di cibo e trovarlo delizioso formerà un atteggiamento positivo nei suoi confronti.

Gli atteggiamenti formati attraverso l'esperienza diretta tendono a essere più forti, più accessibili e più predittivi del comportamento rispetto a quelli formati indirettamente.