Influenza dell'ottimismo sulla longevità

La disposizione ottimistica non solo determina la qualità della vita. Sembra anche essere correlata alla durata della vita.

La ricerca ha esplorato il legame tra un atteggiamento allegro e un'aspettativa di vita più lunga; uno studio condotto con le Suore di Notre Dame a Milwaukee è un esempio particolarmente illustrativo di questa relazione.

Metodologia dello studio sulle suore

Questo studio longitudinale ha coinvolto un gruppo di centosettantotto suore. Una parte fondamentale della ricerca consisteva nell'analisi degli scritti autobiografici e dei diari che le suore avevano redatto.

Questi testi sono stati esaminati attentamente per identificare parole ed espressioni chiave che riflettessero un atteggiamento prevalentemente ottimista e allegro o, al contrario, una tendenza emotiva meno positiva o più pessimista.

La scelta di questa popolazione specifica è stata metodologicamente vantaggiosa, in quanto i partecipanti condividevano uno stile di vita molto omogeneo per quanto riguarda aspetti cruciali come la dieta, l'assenza di abitudini come il fumo o il consumo di alcol, uno status socio-economico simile e l'accesso a cure mediche comparabili.

Questa omogeneità ha contribuito a minimizzare l'influenza di variabili esterne che avrebbero potuto distorcere i risultati, consentendo un'analisi più chiara del possibile impatto della disposizione emotiva sulla longevità.

Risultati rilevanti sull'aspettativa di vita

I risultati dello studio sulle suore di Notre Dame hanno rivelato un legame significativo tra la gioia espressa nei loro primi scritti e la loro longevità.

Il 90% delle suore classificate come le più allegre o ottimiste è risultato vivo all'età di 85 anni.

In netto contrasto, solo il 34% dei soggetti considerati meno allegri ha raggiunto la stessa età.

Questa notevole differenza nell'aspettativa di vita è persistita e si è addirittura ampliata nel corso degli anni.

All'età di 91 anni, il 54% del gruppo di suore più allegre era ancora vivo, mentre nel gruppo meno allegro solo l'11% aveva raggiunto quell'età.

Implicazioni per il benessere e la salute

Questi risultati, pur non stabilendo una relazione causale diretta e inequivocabile, suggeriscono una forte correlazione tra il mantenimento di un atteggiamento ottimista e una maggiore aspettativa di vita.

Essi indicano che una disposizione emotiva positiva può agire come fattore protettivo o contribuire a una vita più lunga e possibilmente più sana.

La lezione che si può trarre da queste ricerche è l'importanza di coltivare l'ottimismo e le emozioni positive, non solo come mezzo per migliorare la qualità degli anni vissuti.

Ma anche, potenzialmente, come modo per prolungare la durata della propria esistenza.