Esplorare la psicologia positiva: le chiavi per una vita appagante - psicologia positiva

Per gran parte della sua storia, la psicologia si è concentrata prevalentemente sullo studio e il trattamento dei disturbi mentali e della sofferenza umana. Tuttavia, alla fine del XX secolo è emerso un nuovo approccio rivoluzionario: la Psicologia Positiva.

Questa branca non nega l'importanza di affrontare i problemi, ma sceglie di concentrare l'attenzione su ciò che rende la vita degna di essere vissuta, studiando i punti di forza, le virtù e i fattori che permettono agli individui, alle comunità e alle società di prosperare.

Che cos'è la Psicologia Positiva?

La Psicologia Positiva, resa popolare da psicologi come Martin Seligman, è lo studio scientifico delle esperienze positive, dei tratti individuali positivi e delle istituzioni che ne favoriscono lo sviluppo.

Il suo obiettivo principale è comprendere e promuovere quei fattori che permettono alle persone di vivere una vita più piena, felice e significativa.

Non si tratta di “pensare positivo” in modo ingenuo, ma di applicare metodi scientifici per scoprire cosa funziona davvero per migliorare il benessere.

Si basa sull'idea che le persone non vogliono solo superare le proprie carenze, ma anche coltivare le proprie qualità e vivere esperienze arricchenti. La Psicologia Positiva studia concetti come la felicità, la gratitudine, la resilienza, l’ottimismo, il flow (flusso), i punti di forza del carattere, il senso e lo scopo della vita.

Pilastri Fondamentali per Coltivare il Benessere

La Psicologia Positiva offre un quadro per comprendere come possiamo migliorare attivamente la qualità della nostra vita. Alcuni dei suoi pilastri più studiati e applicati includono:

Le Emozioni Positive

Provare emozioni positive come gioia, gratitudine, serenità, interesse, speranza, orgoglio, divertimento, ispirazione, meraviglia e amore non solo ci fa sentire bene nel momento, ma ha anche effetti benefici a lungo termine. La Dott.ssa Barbara Fredrickson, con la sua teoria del “Broaden-and-Build”, suggerisce che le emozioni positive ampliano la nostra consapevolezza e costruiscono risorse personali durature, dalle abilità fisiche e intellettuali fino alle relazioni sociali e alla resilienza psicologica.

• Pratica: Tieni un diario della gratitudine, annotando tre cose per cui ti senti grato ogni giorno. Assapora i momenti positivi prestando attenzione consapevole alle esperienze piacevoli.

L’Impegno e lo Stato di “Flow”

Il “flow” o stato di flusso, concetto sviluppato da Mihály Csíkszentmihályi, descrive l’esperienza di essere completamente immersi in un’attività che ci piace e che ci sfida adeguatamente. Durante il flow, il tempo sembra volare, la concentrazione è profonda e l’attività è gratificante in sé. Favorire attività che ci portano al flow contribuisce significativamente al nostro benessere.

• Pratica: Identifica attività che ti appassionano e ti sfidano (sport, arte, musica, lavoro, hobby). Dedica regolarmente tempo a queste attività, riducendo al minimo le distrazioni.

Le Relazioni Positive

Gli esseri umani sono creature sociali. Relazioni forti, sane e di supporto sono cruciali per la nostra felicità e resilienza. La Psicologia Positiva sottolinea l’importanza di coltivare e mantenere legami significativi con amici, familiari, partner e la comunità. Queste relazioni offrono supporto emotivo, senso di appartenenza e opportunità di dare e ricevere affetto.

• Pratica: Investi tempo ed energia nelle relazioni importanti. Pratica l’ascolto attivo, mostra apprezzamento e offri il tuo sostegno. Partecipa ad attività di gruppo o comunitarie.

Il Senso e lo Scopo

Avere un senso dello scopo nella vita, sentirsi parte di qualcosa di più grande di sé, è un componente fondamentale del benessere duraturo. Questo può trovarsi nella spiritualità, nel contribuire a una causa, nel lavoro, nella genitorialità o nell’espressione dei propri valori più profondi. Lo scopo ci dà una direzione e ci aiuta a superare gli ostacoli.

• Pratica: Rifletti sui tuoi valori fondamentali e su come puoi viverli più pienamente. Considera come i tuoi talenti e passioni possano servire gli altri o una causa che ti sta a cuore.

Il Raggiungimento e l’Autoefficacia

Stabilire e raggiungere obiettivi, sperimentare competenza e padronanza, contribuisce al nostro senso di realizzazione e autoefficacia. Non si tratta solo di grandi successi, ma anche di riconoscere e celebrare piccoli progressi. Sentirsi capaci di superare le sfide è fondamentale per l’autostima e la motivazione.

• Pratica: Stabilisci obiettivi realistici e significativi (SMART: Specifici, Misurabili, Raggiungibili, Rilevanti, con Scadenza). Suddividi gli obiettivi grandi in passi più piccoli e celebra i tuoi progressi.

Forze del Carattere: I Tuoi Superpoteri Interni

Uno dei contributi più importanti della Psicologia Positiva è l’identificazione e la classificazione delle forze del carattere. Peterson e Seligman hanno sviluppato la classificazione VIA (Values in Action) che identifica 24 forze universali raggruppate in sei virtù: saggezza, coraggio, umanità, giustizia, temperanza e trascendenza. Conoscere e utilizzare le nostre forze distintive (quelle che ci energizzano e ci fanno sentire autentici) è fortemente associato a livelli più alti di felicità e minore incidenza di depressione.

Alcune di queste forze includono curiosità, amore per l’apprendimento, coraggio, perseveranza, gentilezza, intelligenza sociale, gratitudine, speranza e senso dell’umorismo. Identificare le tue 3-5 forze principali e trovare modi per utilizzarle quotidianamente può avere un impatto trasformativo.

Applicare la Psicologia Positiva nella Vita Quotidiana

Incorporare i principi della Psicologia Positiva non richiede cambiamenti radicali, ma l’adozione di piccoli abitudini e cambiamenti di prospettiva consapevoli:

• Pratica la consapevolezza (Mindfulness): Dedica alcuni minuti al giorno a connetterti con il presente, tramite la meditazione o prestando attenzione consapevole alle attività quotidiane come mangiare o camminare.
• Coltiva l’ottimismo appreso: Impara a identificare e sfidare i pensieri pessimisti, cercando spiegazioni più realistiche e speranzose per gli eventi della vita.
• Compi atti di gentilezza: Aiutare gli altri, pianificato o spontaneamente, non solo beneficia chi riceve, ma aumenta significativamente anche la felicità di chi dona.
• Prenditi cura del tuo corpo: Esercizio regolare, alimentazione equilibrata e sonno adeguato sono fondamentali per il benessere fisico e mentale.
• Cerca la crescita personale: Mantieni un atteggiamento curioso e aperto all’apprendimento continuo. Le sfide possono essere opportunità di crescita.