Panoramica generale del trattamento farmacologico nei disturbi depressivi

Il trattamento farmacologico è uno strumento fondamentale nell'approccio ai disturbi depressivi, specialmente nei casi di intensità da moderata a grave.

La depressione si manifesta attraverso sintomi affettivi (tristezza, anedonia), cognitivi (disperazione, pensieri suicidi), comportamentali (isolamento, inattività) e somatici (alterazioni del sonno, dell'appetito e dell'energia), che compromettono in modo significativo la qualità della vita del paziente.

Classificazione della gravità e approccio iniziale

La gravità dell'episodio depressivo è determinata dal numero e dall'intensità dei sintomi.

• Lieve: 4-5 sintomi.

• Moderata: 6-7 sintomi.

• Grave: 8 o più sintomi.

Nei casi lievi, il trattamento può concentrarsi sulla psicoterapia e sulle misure di auto-cura. A partire dal livello moderato, è indicato l'intervento farmacologico.

Farmaci di prima linea

Il gruppo più comunemente utilizzato è quello degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come:

• Sertralina

• Fluoxetina

• Paroxetina

Vengono utilizzati anche altri gruppi:

• Inibitori della ricaptazione doppia: venlafaxina, duloxetina

• Altri antidepressivi: mirtazapina, amitriptilina

La scelta dipende dal profilo del paziente, dai sintomi predominanti e dalla tolleranza agli effetti collaterali.

Fasi del trattamento antidepressivo

Il trattamento deve prevedere tre fasi:

• Fase acuta: sollievo sintomatico iniziale (da 6 a 12 settimane).

• Fase di continuazione: prevenzione delle ricadute (da 4 a 9 mesi).

• Fase di mantenimento: prevenzione delle recidive (1 anno o più, nei casi ricorrenti).

Depressione resistente e strategie di potenziamento

Si considera depressione resistente quando il paziente non migliora dopo due trattamenti completi con antidepressivi. In questi casi si applicano strategie di potenziamento, che includono:

• Combinazione di antidepressivi

• Uso di antipsicotici atipici: aripiprazol, quetiapina, olanzapina

• Stabilizzatori dell'umore come il litio

• Ormone tiroideo e psicostimolanti in casi selezionati

Neuromodulazione nella depressione grave

Quando i trattamenti farmacologici non sono efficaci, si ricorre a terapie di neuromodulazione, quali:

• Terapia elettroconvulsiva (TEC): efficace nella depressione grave e con sintomi psicotici

• Stimolazione magnetica transcranica: alternativa non invasiva, utile nei pazienti refrattari

• Infusione di ketamina: azione rapi