Indicazioni cliniche per l'uso di antidepressivi: criteri diagnostici

L'uso di antidepressivi deve essere attentamente indicato sulla base di una valutazione clinica approfondita basata su criteri diagnostici stabiliti.

Secondo la classificazione internazionale vigente, la diagnosi di un episodio depressivo richiede la presenza di determinati sintomi affettivi, cognitivi e somatici che alterano in modo significativo il funzionamento dell'individuo. I tre sintomi principali sono: (1) umore depresso per la maggior parte della giornata, (2) anedonia o perdita di interesse per le attività piacevoli e (3) diminuzione dell'energia o stanchezza costante.

Questi sintomi devono persistere per almeno due settimane e causare un significativo deterioramento funzionale. Inoltre, sono considerati sintomi accessori il rallentamento cognitivo, sentimenti di inferiorità o colpa eccessiva, ideazione suicidaria, disturbi del sonno (insonnia o ipersonnia), cambiamenti dell'appetito, diminuzione della libido e disturbi somatici come cefalea o disturbi gastrointestinali.

La gravità dell'episodio è stabilita in base al numero di sintomi presenti: lieve (4-5), moderata (6-7) o grave (più di 8), che orienta il tipo di intervento terapeutico.

Depressione grave e criteri per il trattamento farmacologico

Nei casi di depressione lieve, la prima linea di intervento si concentra solitamente su strategie psicoterapeutiche, psicoeducazione, attivazione comportamentale, esercizio fisico e rafforzamento del sostegno sociale.

Tuttavia, quando il quadro clinico raggiunge un livello moderato o grave, è giustificato l'inizio di un trattamento farmacologico. Gli antidepressivi di prima linea includono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come la fluoxetina, la sertralina o l'escitalopram.

Possono essere presi in considerazione anche gli inibitori duali (come la venlafaxina), gli antidepressivi triciclici (come l'amitriptilina) o agenti noradrenergici specifici a seconda della risposta e della tolleranza del paziente.

Nei casi gravi, specialmente in presenza di sintomi psicotici, ideazione suicidaria persistente o grave deterioramento funzionale, il trattamento farmacologico deve essere iniziato rapidamente, spesso in combinazione con altre strategie come il ricovero ospedaliero, pon un titolo a questo contenuto e dimmi di cosa tratta (allucinazioni, idee deliranti congruenti con lo stato d'animo) segna un punto di svolta nell'indicazione di trattamenti più complessi.

Depressione resistente e strategie di potenziamento

Si considera che un paziente soffra di depressione resistente (o refrattaria) quando non ha raggiunto la remissione dopo almeno due trattamenti farmacologici diversi, a dosi adeguate e per un periodo di tempo sufficiente. In questi casi, si ricorre a strategie di potenziamento, che consistono nel combinare l'antidepressivo con altri farmaci per potenziarne l'effetto.

Le opzioni includono antipsicotici atipici (aripiprazolo, quetiapina, olanzapina), carbonato d