Identificazione e diagnosi della depressione clinica

Identificare la depressione non è sempre facile, poiché le sue manifestazioni possono essere molto varie.

Sebbene esistano diversi tipi di disturbi depressivi, come quello perinatale, stagionale o bipolare, questa sezione si concentra sul disturbo depressivo maggiore, noto anche come depressione clinica, così come viene affrontato nei contesti professionali di salute mentale.

Questo tipo di depressione colpisce sia lo stato emotivo che il corpo e le relazioni sociali.

Per comprenderne meglio la complessità, è utile raggruppare i sintomi in tre grandi categorie: emotivi, fisici e comportamentali.

Indicatori emotivi

In questa dimensione spiccano sentimenti persistenti di tristezza, vuoto o apatia. La persona può sperimentare una notevole perdita di interesse per attività che prima le davano benessere.

A ciò si aggiunge una visione pessimistica di sé e del futuro, sentimenti di fallimento, senso di colpa immotivato o irritabilità costante.

Nei casi più gravi, possono insorgere pensieri suicidi o l'idea di farsi del male.

Manifestazioni fisiche

La depressione si esprime anche a livello fisico. Sono frequenti disturbi del sonno, come difficoltà ad addormentarsi o sonnolenza eccessiva.

Possono verificarsi anche cambiamenti nell'appetito, con perdita o aumento di peso, senza una causa medica specifica.

Altri segni includono stanchezza permanente, lentezza nei movimenti o nel parlare, disturbi fisici senza spiegazione medica (come dolori o problemi digestivi) e alterazioni ormonali, che possono influenzare i cicli mestruali nelle donne o diminuire la libido.

Cambiamenti nel comportamento sociale

Questo disturbo ha un impatto diretto sulla vita quotidiana. Le persone affette tendono ad isolarsi, trascurano i propri impegni sociali e lavorativi e si allontanano emotivamente dall'ambiente circostante.

Le prestazioni sul lavoro, negli studi o nelle attività quotidiane risultano compromesse, il che aggrava il malessere e il senso di inutilità.

Valutazione diagnostica. Criteri del DSM-5

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, nella sua quinta edizione (DSM-5), stabilisce parametri precisi per diagnosticare il disturbo depressivo maggiore.

Secondo questa guida, devono essere presenti almeno cinque sintomi specifici per un minimo di due settimane, nella maggior parte dei giorni e per gran parte della giornata.

Tra i sintomi considerati dal DSM-5 vi sono:

• Umore depresso.

• Significativa perdita di interesse o piacere.

• Cambiamenti di peso o appetito.

• Insonnia o sonnolenza eccessiva.

• Agitazione o rallentamento fisico.

• Stanchezza persistente.

• Intensi sentimenti di inutilità o colpa.

• Problemi di concentrazione o di decisione.

• Pensieri ricorrenti di morte o suicidio.

Almeno uno dei sintomi obbligatori deve essere l'umore depresso o la perdita di interesse.

Inoltre, i sintomi devono interferire in modo significativo con il funzionamento personale, lavorativo o sociale e non devono essere spiegati dall'uso di sostanze o da altre diagnosi psichiatriche, come la schizofrenia.