Alimentazione in situazioni di rischio

I disturbi alimentari (DE) comprendono una serie di malattie psichiatriche complesse che si manifestano attraverso una preoccupazione smodata per il cibo e l'adozione di metodi malsani per controllare o ridurre il peso corporeo. Questi comportamenti sono guidati da percezioni errate su dieta, peso e immagine di sé.

Le ED sono condizioni gravi che, se non vengono individuate precocemente e se non viene attuato un trattamento psicoterapeutico multidisciplinare specializzato, possono compromettere lo sviluppo biologico, psicologico e sociale dell'individuo, portando a molteplici problemi di salute come disturbi gastrointestinali, neurologici, cardiovascolari, renali, anemia, ritardo nella crescita e del tessuto osseo, tra gli altri.

Questi disturbi sono la terza malattia cronica più comune tra gli adolescenti e iniziano generalmente tra i 12 e i 20 anni, con circa il 90% dei casi che si verificano nelle donne. Le ED più conosciute includono:

• Anoressia nervosa.

• Bulimia nervosa.

• Disturbi da alimentazione incontrollata.

• Disturbi alimentari non specificati.

Cause dei disturbi alimentari

I fattori che contribuiscono ai disturbi alimentari sono vari e comprendono aspetti individuali, familiari e sociali. Questi includono fattori genetici, psicologici, socioculturali, professionali, influenze socioculturali ed eventi straordinari che segnano la vita delle persone.

Fattori genetici: gli studi sulla vulnerabilità familiare hanno dimostrato una maggiore frequenza di ED nelle persone con una storia familiare di ED.

Fattori psicologici: questi disturbi sono più comuni in individui con tratti di personalità come insicurezza, bassa autostima e ansia, che hanno difficoltà a gestire lo stress e le difficoltà.

Fattori socio-culturali: esiste un legame tra le ED e le famiglie iperprotettive, rigide ed esigenti. Inoltre, l'influenza delle mode e dei media, come i social network, ha un impatto significativo.

Fattori professionali: sono frequenti nelle persone che devono seguire diete rigide per mantenere un peso specifico, come le modelle, le ballerine, le ginnaste e gli atleti che partecipano a gare di categoria.

Eventi straordinari: le persone che hanno subito abusi, perdita di persone care o discriminazioni hanno maggiori probabilità di sviluppare l'ED.

Caratteristiche e sintomi dell'anoressia nervosa

Le persone affette da anoressia nervosa hanno un desiderio estremo di essere magre e distorcono la loro immagine corporea, vedendosi grasse anche se sono magre, il che porta a un'intensa paura dell'obesità. Questo disturbo può portare a una grave malnutrizione e, in casi estremi, alla morte; tuttavia, di solito le persone non riconoscono la pericolosità del loro comportamento o che sono affette da una grave malattia.

Per raggiungere i loro obiettivi, spesso seguono diete estremamente restrittive, si impegnano in un intenso esercizio fisico, inducono il vomito e usano farmaci che riducono l'appetito, lassativi e diuretici.

Comportamenti associati all'anoressia nervosa

• Ossessione per il peso, dieta restrittiva nonostante la magrezza e paura costante di aumentare di peso.
• Riduzione delle porzioni di cibo, taglio del cibo in piccoli pezzi e masticazione lenta.
• Mangiare da soli, saltare i pasti, mentire su ciò che si è mangiato e buttare via il cibo. Sparire dopo i pasti o chiudersi in bagno.
• Svolgere un'intensa attività fisica subito dopo aver mangiato.
• Manifestare sintomi di depressione, irritabilità e ansia.

Sintomi dell'anoressia nervosa

• Pallore, unghie fragili, pelle secca e fredda, capelli sottili e diradati e una sfumatura giallastra sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.
• Calli sul dorso delle dita a causa del vomito autoindotto.
• Frequenti problemi gastrointestinali.
• interruzione del ciclo mestruale
• alterazioni delle gengive e dei denti dovute al vomito ripetuto.
• emorragie intorno agli occhi, causate dallo sforzo di vomitare.

Bulimia nervosa

La bulimia nervosa è un disturbo alimentare e psicologico caratterizzato da episodi ricorrenti di assunzione eccessiva di cibo in un breve periodo di tempo (abbuffate), di solito di nascosto, seguiti da comportamenti compensatori come farsi vomitare, digiuno estremo, esercizio fisico eccessivo e uso di lassativi o diuretici. Inoltre, i soggetti hanno una grande paura di ingrassare.

La bulimia è difficile da individuare perché chi ne soffre, a differenza di chi è affetto da anoressia, può avere un aspetto normale e sano e in molti casi è consapevole del proprio comportamento alimentare a rischio, che provoca sensi di colpa, vergogna e depressione.

Comportamenti e sintomi associati alla bulimia nervosa

• I comportamenti associati sono simili a quelli dell'anoressia nervosa, ma la bulimia nervosa si differenzia per l'eccessiva assunzione di cibo, che chi soffre di anoressia controlla.
• I sintomi sono simili a quelli dell'anoressia, anche se di solito sono meno intensi e in alcuni casi quasi impercettibili.

Disturbi da abbuffata

I disturbi da abbuffata sono caratterizzati da episodi ripetuti di ingestione di grandi quantità di cibo in un breve periodo di tempo, ma a differenza della bulimia non si verificano comportamenti compensatori, come il vomito. Chi ne soffre prova un intenso disagio per non essere in grado di controllare questo comportamento.

Si riconosce dal fatto che la persona mangia più velocemente del normale e consuma grandi