Disturbi alimentari nei bambini

La quantità di cibo da somministrare ai bambini è una delle preoccupazioni più frequenti di genitori e assistenti. Questa preoccupazione, che è molto positiva, a volte può essere esagerata e portare alla comparsa di abitudini inadeguate nei bambini, come l'ingestione eccessiva di cibo, non conforme alle reali esigenze.Anche se gli allarmi dei genitori sui bambini che non mangiano a sufficienza si basano quasi sempre su valutazioni non molto oggettive - come il confronto con ciò che hanno mangiato in altre fasi, o con ciò che mangiano gli altri bambini della loro età, eccetera - è molto importante che, in caso di dubbio, si consulti al più presto il pediatra per valutare se alla base dell'inappetenza ci sia un disturbo di salute.Se la carenza di alcuni micronutrienti - ad esempio il ferro - causa ritardi nello sviluppo, soprattutto neurologico e cognitivo, la malnutrizione colpisce in particolare il sistema immunitario dei bambini, rendendoli molto vulnerabili alle malattie infettive che, quando si manifestano con troppa frequenza, indeboliscono sempre di più i bambini, mettendo a rischio la loro vita.

Fattori che possono portare a un deficit di peso nei bambini

Il sottopeso nei bambini può essere causato da fattori ambientali, organici o da una relazione inadeguata tra genitori, tutori o insegnanti e il bambino.

Fattori ambientali

Impostazione di programmi di alimentazione rigidi nei primi quattro mesi di vita. In questa fase, i bambini manifestano la fame con un ritmo compreso tra le due ore e mezza e le quattro ore; questo può variare tra i diversi bambini e anche all'interno dello stesso bambino nel corso del suo sviluppo. La definizione di orari che non tengono conto delle richieste del bambino, ad esempio quelle notturne, può sottoporre i bambini a un regime alimentare che non soddisfa i loro bisogni, portando alla malnutrizione.Introduzione tardiva - dopo i 7 mesi di età - dell'alimentazione complementare.Alimentazione in ambienti inadeguati. Ad esempio:

• Mancanza di ventilazione, illuminazione e igiene.
• Presenza di televisori o altri mezzi audiovisivi che disturbano la tranquillità e il corretto rilassamento del bambino.

Genitori o assistenti poco attenti che lasciano i bambini incustoditi e senza sorveglianza durante i pasti. Frequenti cambi di insegnanti, assistenti o tutor responsabili dell'alimentazione dei bambini.

Fattori organici

• Disturbo motorio della deglutizione. Questa difficoltà, nota come disfagia, di solito è secondaria a un'altra condizione, come i disturbi del sistema nervoso.
• malattia neurologica
• malattia gastrointestinale
• Ritardo nell'introduzione di alcuni alimenti a causa di una patologia.
• Scarso appetito intrinseco.

Rapporto scorretto dei genitori o di chi si prende cura dei bambini.

• Genitori o tutori che obbligano in modo aggressivo i bambini a mangiare tutto il cibo.
• Genitori o tutori intolleranti che rimproverano spesso il bambino quando sporca, tocca il cibo, ha cattive maniere o si attarda.

Raccomandazioni per aiutare i bambini a prendere peso

Una volta che il pediatra ha diagnosticato che il bambino è sottopeso, guiderà la famiglia sul piano alimentare da seguire per risolvere la situazione specifica di ogni paziente. Tra le indicazioni generali che la famiglia dovrebbe tenere in considerazione ci sono le seguenti:

Distribuire il cibo in 6 pasti al giorno: colazione, metà mattina, pranzo, spuntino pomeridiano, cena e merenda.

Includere in tutti i pasti un'ampia varietà di alimenti: carboidrati sani - pane, pasta, cereali, patate, patate dolci; frutta e verdura; proteine - pesce, carni magre, uova, cereali; latticini con i loro grassi - latte intero, formaggio, yogurt; grassi sani - olio di oliva, oli di semi (soia, girasole, mais, colza), noci, avocado.

Per migliorare il contenuto calorico e nutritivo di alcuni piatti, si possono aggiungere grassi sani o latte. Per esempio: alle insalate e alle puree si può aggiungere un cucchiaio di olio d'oliva o di altri semi; la frutta può essere frullata con latte e senza zuccheri aggiunti; il pane tostato può essere offerto con olio, avocado, formaggio o burro di arachidi.

Adattare il contenuto di fibre della dieta alle esigenze del gruppo di età, poiché quando le fibre vengono ingerite in quantità superiori a quelle raccomandate possono ostacolare l'assimilazione dei nutrienti. Per mettere in pratica questa raccomandazione, considerare quanto segue:

• Fornire legumi solo tre volte alla settimana.
• Togliere la buccia alle mele e ad altri frutti.
• Non permettere al bambino di mangiare la buccia degli agrumi (arance, mandarini e pompelmi).

Non offrire alimenti ad alto contenuto calorico e a basso contenuto nutritivo - bevande zuccherate, patatine, dolci, caramelle, ecc... - poiché questi prodotti, pur favorendo l'aumento di peso, non forniscono quantità sufficienti di vitamine, minerali e sostanze bioattive necessarie per uno sviluppo sa