Raccomandazioni dietetiche

I rischi associati a diete e stili di vita non salutari iniziano nella prima infanzia e si accumulano per tutta la vita. Uno stile di vita sano durante l'infanzia, l'adolescenza e la giovane età adulta determina in modo significativo una crescita e uno sviluppo ottimali, riducendo al contempo il rischio di malattie non trasmissibili o croniche a breve, medio e lungo termine.

Formazione e sviluppo del comportamento alimentare

Per comportamento alimentare si intende il comportamento degli esseri umani in relazione alle abitudini alimentari, alla scelta degli alimenti che consumano, alle forme culinarie di preparazione e alle quantità consumate regolarmente.

Le abitudini alimentari e lo stile di vita delle persone più vicine - genitori, fratelli minori e familiari - rappresentano il modello iniziale che i bambini seguono per acquisire le prime abitudini e i primi comportamenti; pertanto il ruolo della famiglia, e in primo luogo dei genitori, è fondamentale per stabilire un comportamento alimentare adeguato.

Come possono i genitori contribuire a sviluppare un comportamento alimentare adeguato nei loro figli?

• Scegliendo l'allattamento al seno assoluto fin dai primi momenti di vita come modalità ideale di alimentazione del bambino e mantenendolo per almeno un anno.
• Iniziando l'alimentazione complementare preferibilmente dal sesto mese di vita e mai prima dei quattro mesi.
• Aumentare gradualmente l'introduzione di un maggior numero di alimenti sani nella dieta del bambino a partire dal sesto mese; ciò favorirà una maggiore accettazione di gusti, sapori e consistenze diverse nelle fasi successive.

• Quando i bambini rifiutano un alimento, toglietelo dalla tavola senza insistere e dopo qualche giorno reintroducetelo senza forzarlo. Ripetere l'operazione finché non viene accettato è il modo migliore per combattere il rifiuto di alcuni alimenti. Non ricorrere mai al "gioco dell'aeroplanino", né offrire premi o punizioni per far mangiare tutto.
• A partire dal sesto mese, aumentate l'autoalimentazione del bambino permettendogli di usare le mani e poi il cucchiaio per mettere il cibo in bocca.
• Incoraggiate il bambino a mangiare a tavola insieme agli altri membri della famiglia almeno una volta al giorno per favorire la sua educazione alimentare.
• I genitori dovrebbero mettere a portata di mano del bambino alimenti sani, in modo che, nel processo di autoapprendimento, il bambino possa scegliere gli alimenti che desidera e mangiarne solo la quantità che vuole, e non finché non ha mangiato tutto quello che c'è sul tavolo o "finché il piatto non è pulito".
• Le preferenze innate dei bambini per il dolce e, dopo l'anno di età, per il salato possono essere modificate se non si offrono loro alimenti ricchi di zucchero o salati. A tal fine, si raccomanda di offrire frutta naturale al posto dei dolci durante i pasti principali e gli spuntini; inoltre, non aggiungere troppo sale ai pasti durante la preparazione e non aggiungerne a tavola.
• Non è consigliabile utilizzare massime o frasi che enfatizzino i benefici di alcuni alimenti per lo sviluppo o la crescita del bambino. Per esempio, dire "se mangi le carote raggiungerai il papà" può far sì che i bambini inizino a percepire le carote come un sapore diverso e meno gradevole e a rifiutarle.

Problemi che più spesso interferiscono con lo sviluppo di un comportamento alimentare sano

Offrire i pasti mentre la famiglia e il bambino guardano la TV, il cellulare o qualsiasi altro tipo di schermo interferisce in diversi modi con lo sviluppo di un comportamento alimentare sano.

Ecco le principali conseguenze negative:

• Altera il senso di sazietà, in modo che il bambino non assuma la quantità di cibo di cui ha bisogno il suo organismo; questo fa sì che a volte mangi meno del necessario e a volte continui a mangiare inutilmente.
• Altera la percezione dei sapori, degli aromi e della consistenza degli alimenti, impedendo ai bambini di sviluppare i loro gusti e le loro preferenze per determinati alimenti.
• Ostacola la comunicazione e lo sviluppo di relazioni affettive tra i membri della famiglia e interferisce con l'acq