Alimentazione per l'allattamento al seno [II)

La maggior parte delle madri che aumentano moderatamente l'apporto di energia, proteine, acidi grassi sani e carboidrati complessi seguendo una dieta equilibrata, riescono a soddisfare il loro fabbisogno di vitamine e minerali; tuttavia, alcune soffrono di carenze di alcuni nutrienti per motivi diversi, dovendo produrre latte a spese delle proprie riserve, il che può danneggiare il loro stato di salute a breve, medio e lungo termine.

In questa presentazione scopriremo il ruolo importante che alcuni micronutrienti svolgono nella dieta della madre per preservare la sua salute e mantenere la qualità ottimale del latte materno, al fine di migliorare lo sviluppo fisico, emotivo e cognitivo del bambino.

Fabbisogno di vitamine

La concentrazione della maggior parte delle vitamine nel latte materno dipende dai loro livelli nel corpo della madre, per cui un'insufficienza materna porterebbe a una carenza nel bambino. Pertanto, l'assunzione di vitamine durante l'allattamento dovrebbe essere più elevata che in qualsiasi altra fase della vita della donna.

Vitamine liposolubili

Vitamina A: si raccomanda che la madre riceva 1300 µg/die (microgrammi al giorno) di vitamina A durante l'allattamento; questa quantità è notevolmente superiore a quella raccomandata per qualsiasi altra fase della vita di una donna.

La vitamina A è essenziale per una buona visione e per il mantenimento del sistema immunitario; è coinvolta nella protezione dei tessuti epiteliali - pelle, unghie, mucose respiratorie, ecc - e partecipa alla produzione di enzimi nel fegato e di ormoni. I caroteni (provitamina A) sono un potente antiossidante.

Le carenze di vitamina A nei bambini provocano disturbi immunitari, aumentando il rischio di infezioni respiratorie e diarroiche; le carenze più gravi possono portare alla cecità.

Vitamina D: il contenuto di vitamina D nel latte materno è basso. Le carenze di vitamina D sono comuni nelle madri che allattano, poiché i livelli di vitamina D dipendono principalmente dall'esposizione alla luce solare. Si raccomanda che la madre riceva 15 µg/giorno (microgrammi al giorno) di vitamina D durante l'allattamento.

La vitamina D è essenziale per la salute dell'apparato scheletrico, in quanto favorisce la mineralizzazione delle ossa. Le carenze nei neonati possono ritardare la crescita.

Vitamina E: alti livelli di vitamina E nel latte materno sono principalmente legati ad alti livelli di acidi grassi polinsaturi nella dieta della madre. Si raccomanda che la madre riceva 17 mg/die (milligrammi/die) di vitamina E durante l'allattamento; si tratta di una quantità superiore a quella raccomandata per qualsiasi altra fase della vita di una donna.

La funzione principale della vitamina E è quella di agire come antiossidante nelle cellule, facilitando la corretta nutrizione e la rigenerazione dei tessuti; è inoltre coinvolta nella sintesi di sistemi enzimatici che modulano la formazione dell'emoglobina.

La carenza di vitamina E nei bambini può portare alla distruzione dei globuli rossi, all'anemia e alla degenerazione muscolare.

Vitamine del gruppo B

Le raccomandazioni nutrizionali per la madre che allatta per le principali vitamine del gruppo B sono elencate nella tabella seguente.

All'interno di questo gruppo, spiccano per importanza le seguenti:

• Vitamina B6 (piridossina): gravi carenze di questa vitamina nella madre e nel bambino possono causare varie dermatiti e anomalie neurologiche, che possono includere neuriti periferiche.
• Vitamina B9 (acido folico): coinvolta nella formazione delle cellule del sangue, è considerata un elemento antianemico. Una sua carenza può provocare malassorbimento dei nutrienti, disturbi digestivi e anemia.
• Vitamina B12 (cobalamina): gravi carenze di questa vitamina nei neonati possono causare anemia e disturbi neurologici a breve e lungo termine. Le concentrazioni di cobalamina nelle donne strettamente vegetariane - vegane - sono generalmente basse, poiché questa vitamina si trova solo negli alimenti di origine animale.

Vitamina C e colina

Vitamina C (acido ascorbico): ha proprietà antiossidanti, favorisce l'assorbimento del ferro, contribuisce al mantenimento dei tessuti, del collagene, della cartilagine, delle ossa, dei denti e delle gengive ed è coinvolta nella guarigione delle ferite e nel funzionamento del sistema immunitario.

La concentrazione di vitamina C nel latte delle madri fumatrici e diabetiche può essere ridotta, per cui dovrebbero privilegiare il consumo di agrumi nella loro dieta. Si raccomanda che la madre riceva 85 mg/die (milligrammi/die) di vitamina C durante l'allattamento, una quantità superiore a quella raccomandata per qualsiasi altra fase della vita di una donna.

Colina: si raccomanda che la madre riceva 550 mg/giorno (milligrammi/giorno) di colina durante l'allattamento; questa quantità è superiore a quella raccomandata per qualsiasi altra fase della vita di una donna.

La colina è necessaria per formare le membrane che circondano le cellule del corpo. Svolge inoltre un ruolo importante nello sviluppo del cervello e del sistema nervoso, essendo coinvolta, tra le altre funzioni, nella regolazione della memoria, dell'umore e del controllo muscolare.

Fabbisogno di minerali

Calcio: durante l'allattamento, il fabbisogno di calcio della madre rimane elevato e un apporto carente di questo minerale compromette il tessuto osseo della madre. Durante l'allattamento, il ruolo del calcio è fondamentale per lo sviluppo del tessuto osseo del bambino. Si raccomanda che la madre riceva 1300 mg/giorno (milligrammi/giorno) di calcio durante l'allattamento, la stessa quantità raccomandata durante la gravidanza.

Per soddisfare il fabbisogno materno di calcio, si consigliano 4-5 porzioni al giorno di latticini, come latte scremato, formaggio scremato e yogurt.

Ferro: l' allattamento al seno aiuta a ritardare le mestruazioni e quindi contribuisce ad aumentare la disponibilità di ferro nell'organismo della madre. Si raccomanda che la madre riceva 18 mg/giorno (milligrammi/giorno) di ferro durante l'allattamento, lo stesso valore raccomandato durante la gravidanza.

Le carenze di ferro durante l'allattamento causano anemia e influiscono sulla funzione immunitaria della madre.

Iodio: la quantità di iodio nel latte materno è direttamente correlata all'assunzione materna. Il fabbisogno di iodio della madre durante l'allattamento è notevolmente più elevato che in qualsiasi altra fase della vita, poiché lo iodio è necessario per la sintesi degli ormoni tiroidei nella madre e nel bambino ed è coinvolto nello sviluppo cerebrale del bambino. Si raccomanda che la madre riceva 155 µg/die (microgrammi/die) di iodio durante l'allattamento, una quantità superiore a quella raccomandata per qualsiasi altra fase della vita della donna.

Zinco: le concentrazioni di zinco nel latte materno non sono elevate, tuttavia sono sufficienti a soddisfare il fabbisogno del lattante grazie alla sua elevata biodisponibilità. Si raccomanda che la madre riceva 25 mg/die (milligrammi/die) di zinco durante l'allattamento, una quantità superiore a quella raccomandata in qualsiasi altra fase della vita della donna.

Lo zinco è essenziale per la crescita, l'immunità cellulare e la formazione degli enzimi; è coinvolto nel gusto, nell'olfatto e nella vista.

Selenio: la quantità di selenio nel latte materno è strettamente correlata all'assunzione materna. Si raccomanda che la madre riceva 75 µg/die (microgrammi/die) di selenio durante l'allattamento; si tratta di una quantità notevolmente superiore a quella raccomandata per qualsiasi altra fase della vita di una donna.

Il selenio agisce come antiossidante, stimola la formazione di anticorpi nella madre e nel bambino e riduce gli effetti tossici dei metalli nel loro organismo.