Alimentazione e nutrizione

Nella presentazione precedente abbiamo appreso che l'alimentazione, insieme al sonno e all'attività fisica, sono le azioni più importanti che i bambini compiono per crescere, svilupparsi e mantenersi in salute. Abbiamo anche appreso che il momento del pasto è ideale per consolidare affetti, valori, comportamenti e abitudini nei bambini.

In questa presentazione impareremo a conoscere i concetti di cibo, nutrizione, nutrienti, ecc.; elementi essenziali per comprendere e sensibilizzare i bambini su cosa significhi avere un'alimentazione sana.

Alimentazione e nutrizione sono la stessa cosa?

Sebbene entrambe le funzioni siano strettamente correlate tra loro, non sono esattamente la stessa cosa. Per capirlo, esaminiamo prima i loro concetti e poi mettiamo in evidenza le loro differenze.

Che cos'è l'alimentazione?

L'alimentazione umana comprende l'insieme di azioni volte a prelevare dall'ambiente esterno una serie di prodotti o sostanze a scopo nutrizionale, sociale o psicologico. L'atto di nutrirsi richiede la preventiva selezione e preparazione di questi prodotti per renderli più appetibili, digeribili o commestibili.

Il cibo è quindi qualsiasi prodotto o sostanza ingerita a scopo nutrizionale, sociale o psicologico. Vediamo i seguenti esempi:

• Il latte è un alimento perché viene ingerito a scopo nutrizionale.

• Le bevande alcoliche, se assunte con moderazione, sono considerate un alimento perché, pur non essendo di notevole interesse nutrizionale, sono di interesse sociale o psicologico.

• La gomma da masticare non è considerata un alimento perché non viene ingerita.

• Le droghe e i farmaci non sono considerati alimenti perché non vengono ingeriti per scopi nutrizionali, culturali o psicologici.

Perché l'acqua è considerata un alimento?

L'acqua può essere considerata un alimento perché contiene sostanze nutritive come sodio, potassio, magnesio, cloro, calcio, zolfo e fosforo.

Che cos'è la nutrizione?

La nutrizione è l'insieme dei processi attraverso i quali il nostro corpo converte gli alimenti in sostanze più semplici - chiamate nutrienti - in modo che possano essere assimilate dall'organismo. La nutrizione comprende i processi di ingestione, digestione, assorbimento, assimilazione ed escrezione.

I nutrienti o sostanze nutritive sono le sostanze contenute negli alimenti che partecipano attivamente alla crescita, alla riproduzione e allo sviluppo della vita a livello cellulare. Le seguenti sostanze sono considerate nutrienti:

• Proteine.

• carboidrati

• lipidi o grassi

• vitamine

• minerali.

Per facilitarne lo studio, i nutrienti vengono classificati in due grandi gruppi: macronutrienti e micronutrienti:

• I macronutrienti sono i nutrienti che l'organismo ha bisogno di consumare in grandi quantità. Proteine, carboidrati e lipidi o grassi appartengono a questo gruppo.

• I micronutrienti sono nutrienti che l'organismo ha bisogno di assumere in piccole quantità. Le vitamine e i minerali appartengono a questo gruppo.

Anche l'acqua può essere considerata un nutriente?

L'acqua non è generalmente classificata come un nutriente, ma è un componente essenziale per il funzionamento dell'organismo, in quanto è coinvolta nello svolgimento di molte funzioni vitali.

Differenze tra cibo e nutrizione

Mangiare è un'azione volontaria e consapevole, strettamente legata alle abitudini, alle religioni e ai gusti individuali delle persone; è quindi diverso in diverse regioni del mondo, culture, famiglie e individui.

L'alimentazione, invece, è un processo involontario e inconsapevole, svolto dall'organismo in modo più o meno simile in tutti gli esseri umani.

Cosa si intende per alimentazione sana?

In generale, un'alimentazione sana è una dieta che fornisce tutti i nutrienti di cui l'organismo ha bisogno per mantenere il corretto funzionamento del corpo, conservare o migliorare la salute, ridurre il rischio di malattie e garantire la riproduzione, la gestazione, il parto, l'allattamento, lo sviluppo, la maturazione e la crescita corretta.

Raccomandazioni generali per una dieta sana

• È opportuno consumare diversi tipi di alimenti nel corso della giornata, in modo che l'organismo abbia maggiori possibilità di assumere i diversi nutrienti di cui ha bisogno.

• Distribuire i pasti nell'arco della giornata, prestando particolare attenzione alla prima colazione.

• Consumare molta frutta, verdura e legumi, poiché questi alimenti forniscono molte vitamine, minerali e altri componenti molto necessari per mantenere la salute.

• Includere nella dieta i latticini, preferibilmente scremati.

• Consumare preferibilmente pollame, coniglio e pesce; includere nella dieta carni rosse e lavorate solo occasionalmente.

• Utilizzare gli oli come principale grasso culinario e ridurre il consumo di grassi animali, come burro, formaggi grassi, carni grasse, ecc. Non consumare grassi idrogenati.

• Consumare dolci, frullati, gelati e altri alimenti contenenti zucchero solo occasionalmente.

• Aggiungere poco sale agli alimenti.