I minerali nella nutrizione geriatrica

L'invecchiamento è un processo naturale che comporta una serie di cambiamenti nel corpo umano. Questi cambiamenti possono influenzare l'assorbimento e il metabolismo dei nutrienti essenziali, compresi i minerali.

I minerali svolgono un ruolo fondamentale per la salute e il benessere delle persone anziane e la comprensione delle loro funzioni, delle loro fonti e dei loro bisogni è essenziale per garantire un invecchiamento sano e attivo. In questa sessione approfondiremo il mondo dei minerali in età avanzata.

Introduzione ai minerali

I minerali sono nutrienti inorganici necessari al corpo umano in quantità relativamente ridotte, ma essenziali per una serie di funzioni corporee. Anche se non forniscono energia sotto forma di calorie come i carboidrati, le proteine e i grassi, i minerali sono fondamentali per il funzionamento ottimale dell'organismo. Tra i minerali più importanti per la salute degli anziani vi sono:

• Calcio: il calcio è essenziale per la salute delle ossa e dei denti. Oltre a mantenere ossa e denti forti, svolge anche un ruolo nella funzione muscolare, nella coagulazione del sangue e nella trasmissione dei segnali nervosi.

• Magnesio: il magnesio è necessario per oltre 300 reazioni biochimiche nell'organismo. Contribuisce alla salute cardiovascolare, alla funzione muscolare e nervosa e alla densità ossea.

• Potassio: il potassio è essenziale per mantenere l'equilibrio dei liquidi nell'organismo e per la funzione muscolare e nervosa. Può anche contribuire a regolare la pressione sanguigna.

• Sodio: il sodio è un elettrolita che svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dell'equilibrio idrico e salino dell'organismo. Tuttavia, un eccesso di sodio può contribuire a creare problemi di pressione sanguigna.

• Ferro: il ferro è necessario per la formazione dell'emoglobina, che trasporta l'ossigeno nel sangue. Le carenze di ferro possono portare all'anemia.

• Zinco: lo zinco è essenziale per il sistema immunitario, la guarigione delle ferite e la funzione di molti enzimi e proteine dell'organismo.

Cambiamenti nel fabbisogno di minerali con l'età

Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo subisce cambiamenti che possono influenzare il fabbisogno di minerali. Questi cambiamenti includono

• Riduzione dell'assorbimento: con l'età, la capacità dell'intestino di assorbire i minerali può diminuire. Ciò significa che gli anziani possono necessitare di un apporto leggermente superiore di minerali per mantenere un equilibrio adeguato.

• Aumento del rischio di carenze: Gli anziani possono anche incorrere in un rischio maggiore di carenze di minerali a causa di fattori quali una dieta restrittiva, una diminuzione dell'appetito e condizioni mediche croniche.

• Interazioni con i farmaci: alcuni farmaci, comuni negli anziani, possono influenzare l'assorbimento o il metabolismo di alcuni minerali. È importante prestare attenzione a queste interazioni.

Fonti di minerali per gli anziani

Per soddisfare il fabbisogno di minerali degli anziani, è importante consumare una dieta equilibrata e varia che includa fonti di minerali fondamentali. Alcune delle migliori fonti di minerali sono:

Calcio:

• Prodotti caseari a basso contenuto di grassi come latte, yogurt e formaggio.

• Verdure a foglia verde come spinaci e cavoli.

• Mandorle e altre noci.

• Pesce con lische commestibili, come il salmone in scatola.

Magnesio:

• Noci e semi come mandorle, noci e semi di zucca.

• Legumi come fagioli e lenticchie.

• Spinaci e altre verdure a foglia verde.

• Cereali integrali come avena e riso integrale.

Potassio:

• Banane

• Patate e patate dolci.

• Pomodori e prodotti a base di pomodoro.

• Fagioli e piselli.

Sodio: è importante controllare l'apporto di sodio, poiché una quantità eccessiva può contribuire a creare problemi di pressione sanguigna. Limitare gli alimenti trasformati e l'uso di sale da cucina può aiutare a mantenere un corretto equilibrio.

Ferro:

• Carni magre come pollo e tacchino.

• Pesce.

• Legumi come lenticchie e ceci.

• Cereali fortificati.

Zinco:

• Carni magre.

• Noci come mandorle e noci.

• Legumi.

• Prodotti lattiero-caseari.

Promuovere una dieta ricca di minerali negli anziani

I responsabili dell'assistenza agli anziani, sia in ambito sanitario che comunitario o familiare, possono svolgere un ruolo chiave nella promozione di una dieta ricca di minerali:

• Educazione alimentare: fornire informazioni sull'importanza dei minerali e sulle fonti alimentari appropriate può aiutare gli anziani a fare scelte alimentari più sane.

• Pianificazione dei pasti: l'assistenza nella pianificazione di pasti equilibrati che includano alimenti ricchi di minerali può facilitare un'assunzione adeguata.

• Supervisione medica: Collaborare con gli operatori sanitari per valutare e risolvere eventuali carenze di minerali è essenziale per il benessere degli anziani.

• Adattamento alle preferenze individuali: rispettare le preferenze alimentari individuali è importante per garantire che i pasti siano piacevoli e gradevoli.